громко скрипнула зубами, с опозданием сообразив: мамуля работы почти наверняка лишилась. Или лишится вот-вот. Дом наследники продадут. К тому же маме предстоит встреча со следователем, и, возможно, не одна. И что им наговорит мама, большой вопрос. Поговорить она, в общем-то, любила. И кстати, до сих пор не знает всех обстоятельств, потому что любимая дочь забыла сообщить ей об этом.
– Спасибо, – промямлила я, добавила: – Я сейчас, – и кинулась на балкон звонить маме.
Слава богу, трубку она взяла сразу и, судя по голосу, была трезва.
– Мама, у меня плохие вести. – Я не стала ходить вокруг да около.
– Неужто старик помер?
– Не помер, убили.
– Да ладно. – Мама завозилась, чем-то грохнула и продолжила: – Как это?
– Тебя что конкретно интересует?
– Все. Давай ко мне. Расскажешь. Что, правда, убили?
Я поспешила проститься, решив, что при Раисе, которая маячила за дверью, продолжать не стоит.
Тут вернулся папа, мы вновь устроились за столом. Виновато на меня поглядывая, папа бодро отзывался на котиков и зайчиков, хвалил пироги и радовался моему приходу. Минут через десять стало ясно: ничего рассказывать о картине я не буду. Папа даст разумный совет, которому я наверняка не последую, а его уютному, хоть и малость приторному, счастью я нанесу урон. Даже если он будет незначительным, папу все равно жалко.
В общем, я ответила на стандартные вопросы, доела пирог и, поцеловав на прощание папу, отправилась к маме.
Возле подъезда стоял джип Максика. Может, он, в самом деле, на мамину жилплощадь нацелился? Тут он не угадал – к ней прилагается куча долгов. Хотя держать ухо востро все равно бы не помешало.
Дверь я открыла своим ключом, из комнаты доносились звуки флейты. Мама и Максик медитировали, сидя на полу друг напротив друга.
– Вы насовсем в астрал переселяетесь? – спросила я, садясь в кресло.
– Привет, доча, – сказала мама, поворачиваясь ко мне. – Я решила, в такую ужасную минуту рядом должен кто-то быть.
– Давай ты лучше кота заведешь? – предложила я, игнорируя улыбающегося Максика. – По-любому затрат меньше, и можешь спихнуть кота мне, когда он тебе надоест. Назовем его Максик, чтобы тебе привычнее было.
– Не обращай внимания, – покаянно сказала мама, обращаясь к тренеру.
Мои слова его непоколебимого спокойствия не нарушили, он продолжал улыбаться, светло и загадочно, точно Мона Лиза.
– Что там со стариком? – поднимаясь с пола, спросила мама.
– Убили, – пожала плечами я. – Ночью в дом вломились воры, старик вышел их встречать…
– Значит, Верка так и не явилась?
– Пришла под утро.
– Ужасно лишать жизни живое существо, – влез Максик, тоже поднимаясь.
– Точно, – кивнула я. – Еще ужаснее делать это в доме, где трудилась мама. Кстати, нам придется подумать о работе, есть место бухгалтера на примете. Ты как?
Мама махнула рукой, давая понять, что сейчас это не важно.
– Давай по делу. – И без