но больно. Даже чуть не расплакалась. Папка вздрогнул, приоткрыл правый глаз, осмотрел горницу из прорези в занавеске. Тишина, в горнице пусто, но кто-то еще не спит. Никифор привстал на локте, протянул массивную руку, чтобы отодвинуть занавеску в сторону. Аленка в пол вжалась, даже дышать перестала. Если папка увидит, никуда не отпустит и Ждану запретит.
– Папка, ты чего проснулся. Спи, рано еще, – зевнув, сказал Ждан.
Никифор слегка отодвинул зановесочку, посмотрел на сына. Странный какой-то, взъерошенный. Как будто росомаху встретил.
– А ты чего не спишь? Вид у тебя какой-то озабоченный. Случилось что?
Ждан потянулся, зевнул нарочито широко и спрыгнул с полатей.
– На двор схожу, а то что-то прихватило. Живот крутит.
– Может, мамку разбудить? Отвар тебе даст какой, лечебный.
Ждан посмотрел под лавку, а там Аленка ему рожи корчит. Мол, не выдавай.
– Не-е, пап, не надо. Сейчас покряхчу маленько и приду.
Ждан босыми ногами полапотил во двор. Отец посмотрел ему вслед, подозрительно так… Потом лег, глаза закрыл и дышит ровно, прислушивается. Аленка подождала немного и тихонько, бочком поползла вдоль стеночки к выходу. Ждан ждал во дворе. Стоял, насупившись, как папка, когда ему перечат.
– Ты чего, дуреха, спать мне мешаешь? Самой не спится, и другим не даешь. Видимо, работы у тебя мало.
Девочка приставила пальчик ко рту брата и прошипела:
– Тихо ты! Папка услышит.
Брат посмотрел строго, палец отодвинул, кивнул.
– Говори, что случилось. Чем смогу, помогу.
– К боярину сходить надо. Рассказать все, что сегодня произошло, а то сгинет Святослав.
Ждан поморщился – опять она про этого чужака, от него только беды… Помолчал маленько, обдумал.
– Зачем идти, он и так завтра все узнает.
Аленка разозлилась. Ну как же он не понимает? Святослав сказал надо…
– Ну… Чтобы боярин придумал, как Святослава спасти.
Ждан улыбнулся. Глупая девчонка. Ну, на что боярину спасать какого-то холопа? Глупость какая.
– Ложись-ка ты, Аленка, спать, утро вечера мудренее.
– А Святослав как же? – изумилась девочка.
– Да что с ним будет? Боярин либо головное родственникам убитого заплатит за своего холопа, либо выдаст его головой. Все в руках Господа.
Аленка чуть не заплакала. Вот тебе и помогу, чем смогу. Да если боярин платить не захочет, Святослава ж на куски порвут.
Тут из темноты сеней вышел Никифор. Здоровенный, грозный такой.
– Значит, живот крутит? Ну вы у меня неделю на зад не сядете. Так отхожу, что вмиг забудете, как отцу врать.
Ждан попятился. Ох, и достанется же за вранье. А Аленка рванула со двора со всех ног. Ни крики отца, ни оклики брата ее остановить не могли. Теперь думать уже поздно. «Бежать в детинец, но не сразу. Отец догонит. Нужно к лесу скорее, там бурелом, папка не пролезет, а я маленькая, юркая, да и тропка там есть, тайная».
Никифор