безвозвратно.
Правление Ярослава было временем хозяйственного подъёма и культурного расцвета Руси, небывало высокого её международного авторитета, что нашло выражение в многочисленных династических союзах семьи Ярослава с королевскими фамилиями Европы. Ярослав Мудрый стремился утвердить независимость Руси от Византии во всех сферах, в том числе в церковной (поставление митрополита без участия Константинополя). Пытался поставить Русь вровень с Византией – строительство киевской Софии. После Ярослава Киевская Русь уже никогда не испытывала такого продолжительного мира и процветания, никогда не достигала такого государственного величия. Однако, памятуя о длительной жестокой усобице, предшествовавшей этому процветанию, можно определить время Ярослава и как вершину подъёма, и как начало надлома древнерусского этноса.
Надлом
Ярослав Мудрый передал державу в руки своих сыновей, наказав им жить в любви и слушаться старшего брата, как они слушались отца. Завещание Ярослава – не только семейный, но и политический документ, т. к. понятия семейных отношений служили в то время и политическими категориями. Каждый из сыновей получил под свою власть крупный русский город с прилегающей областью (волость). Однако они не были полностью самостоятельны, но представляли собой части единого политического целого, в рамках которого верховную власть имел великий князь киевский. Князья не были прочно привязаны с завещанными им столам, но перемещались из города в город. Последние составляли определённую иерархию по старшинству и богатству волости. Таким образом, существовал родовой порядок управления: Русская земля управлялась всем княжеским родом, каждый член которого имел право на свою долю власти, на свою особенную волость в Русской земле. А все вместе они обязаны были «блюсти землю Русскую», т. е. охранять внутренний порядок и защищать её от внешних врагов. Среди членов княжеского рода существовала иерархия по старшенству – первенство во власти (право на великое княжение, на лучший стол) принадлежало старейшему в роде: власть переходила не к сыновьям умершего правителя, а к его братьям.
Поначалу дела шли неплохо. Старший брат Изяслав правил в Киеве, младшие были довольны своими волостями: Святослав – Черниговом, Всеволод – Переяславлем (два самых младших брата скоро умерли, оставив малолетних детей). Но постепенно между братьями стали возникать недоразумения, подозрения и конфликты. Святослав и Всеволод, недовольные старшим братом, согнали его с Киевского стола. Изяслав удалился в изгнание, а в Киеве сел Святослав. К тому же, действующие великие князья явно благоволили к своим детям, давая им лучшие княжеские столы, и обделяли осиротевших племянников. Так после смерти отца остался без собственной волости сын Святослава – Олег. Не получили своих волостей и сыновья младших Ярославичей – Вячеслав и Игорь. Чувствовавшие себя обделёнными князья стали искать управы силой – начались