большие корабли, воздух пах морем и ночными цветами. Я сидела на деревянном ящике, слушая скрип мачт. Наконец вдалеке появилась фигура в плаще. Стройная подвижная тень быстро двигалась вдоль причалов, ловко перепрыгивая через тюки и веревки.
– Помогло кольцо? – спросила маска, устраиваясь на соседнем ящике.
– К сожалению, не особо.
– Правильно, потому что знак – это только знак, а не настоящая работа наемника.
Я согласна кивнула, возвращая кольцо хозяину.
– С кем же ты поссорилась?
– С Ивеном.
Лицо собеседника искривилось.
– Боюсь, дело не в ссоре.
Что тут скажешь? Я опустила глаза.
– Откуда ты?
– Издалека.
– Поскольку все ближайшие земли я видел, ты очень издалека. Так откуда же ты?
– У тебя есть секреты, и у меня есть секреты.
– Хорошо, – усмехнулся он.
И вдруг резко повернулся в сторону. К нашему причалу двигались три фигуры. Белые развевающиеся волосы не давали шансов ошибиться – эти трое шли за мной.
– В лодку, – скомандовал наемник.
Я огляделась. Внизу слегка покачивалась на привязи небольшая лодочка. Поспешно, оттого чуть ободрав запястья, я соскочила с пирса и оказалась в ней.
Ивен в компании бородатого сета и здоровенного ханонианца, скорее похожего на крокодила, чем на ящерицу, стремительно приближался. Мужчина в маске достал что-то из-под плаща и со скоростью, недоступной обычному глазу, метнул в сторону решительно настроенной троицы. Металлическая метательная звезда с символикой дома Рамбулат со свистом пролетела несколько десятков метров и воткнулась в деревянный помост под ногами преследователей, причем так близко, что зеленокожий здоровяк чуть не потерял равновесие от неожиданности. Все трое остановились, понимая, что значило это предупреждение. Работорговец медленно шагнул в нашу сторону, всматриваясь в непроглядную тьму под капюшоном моего спутника. В ответ на это приближение наемник одним движением запрыгнул на деревянный ящик и медленно, с металлическим звуком достал из-под плаща два длинных и узких меча, описав ими почти полные круги в воздухе. Ивен замер.
– Не вижу смысла в этой бойне, господа. – Кажется, среди игривого самодовольства звучали и нотки искреннего удивления. – Мы заберем девчонку позже, не думаю, что она сможет долго оплачивать такой контракт.
Мой спутник легко кивнул и, сделав еще один прыжок, нарушающий законы гравитации, тоже оказался в лодке. В полете он разрезал веревку, которой суденышко было привязано к причалу, от прыжка оно сильно качнулось и двинулась в сторону моря. Наемник спрятал мечи и сел за весла. Троица на причале смотрела нам вслед, тихо переговариваясь о чем-то. Потом, как мне показалось, Ивен рыкоподобно выругался, и работорговцы направились в сторону города.
Лодка тихо двигалась по спокойной воде.
– Почему ты заступился за меня? – Я наконец