ещё раз взглянул на небесную молельню, дополнившую в своё время композицию остальных городских мест для различных богослужений различным богам. Он мысленно помолился в небеса, туда, куда, как ему пояснили ещё в детстве, следует направлять свои просьбы. Ни одна из них и по сей день не была исполнена, но кто знает, может в этот раз всё будет иначе? То ли у него были неправильные просьбы, то ли он не так их высказывал, то ли ему не хотели отвечать, то ли там попросту некому было ответить – он не знал. Но всё равно молился изредка – авось повезёт?
Быть может, в этом всё дело? Может, он недостаточно часто молится? Небесные люди годами отрекаются от себя и от всего суетного, дабы удостоиться чести служить богам, которые создали далёкие звёзды. А он посылает свои просьбы и претензии вверх от случаю к случаю. Наверное, следовало быть настойчивее и не воровать из молельни курения и подаяния для неимущих? Хотя, неужели оттуда, с далёких звёзд видно, что происходит здесь, на земле? А если так, то разве ему стоит надеяться на то, что кто-то оттуда узрит и его?
Решительно отвергнув философски-религиозные рассуждения, которые сейчас его только сбивали с толку, толстячок в последний раз окинул золоченые звёзды, венчавшие хрустальные купола небесной молельни и осенил себя звёздным знамением. Ритуал этот он считал настолько сакральным, что проводил его по нескольку раз в день с тех пор, как запомнил, как это делать.
Следовало собрать пальцы руки щепоткой, коснуться ими лба, затем левой части груди, где бьётся сердце, потом правого плеча, которое направляет десницу к праведным действиям, затем левого плеча, которое удерживает левую руку от неправильных поступков, потом правой стороны груди, где нет сердца и он забыл, почему нужно прикладывать пальцы именно туда, и вновь ко лбу, за которым внутри головы обитает разум.
Так нарисованная рукой пятиконечная звезда оказывалась завершённой. А после нужно было раскрыть щепотку пальцев по направлению к небу – обиталищу небесных богов. И – молитва улетала ввысь. И осенять себя звёздным знамением нужно было в обязательном порядке. Звёздные боги, мол, видели, что ты ставишь на себя их звёздную печать и вручаешь им свою жизнь. Правда, как именно они присматривались оттуда, чтобы разглядеть это, Крысёныш не понимал.
Существовали различные вариации звёздного знамения, включавшие в себя сложнейшие конфигурации движений и охватывавшие различные части тела. А во время богослужений в небесных молельнях, прихожане создавали невероятно огромные коллективные знамения. Быть может, такие было лучше видно, и боги отвечали именно тем, кто участвовал в них?
«Прекрасная Эсселения», где условились встретиться Крысёныш и Зейндал, была одинаково хорошо известна на всех трёх материках: на Матери Мира, где и располагалась, на Дитяти Мира и на Колыбели Мира. Отыскать мужчину, который бы не хотел здесь побывать, было куда сложнее, чем найти мужчину, который мог себе позволить