знаю, что ты следишь за мной. Неужели ты думал скрыть от меня своё присутствие, маленький глупый толстячок из Ноксуса. Спускайся с камней или я поднимусь наверх и сам спущу тебя оттуда, – голос его был, как всегда, тихий и, как всегда, какой-то отрешённый, будто он размышлял вслух или обсуждал что-то с самим собой. Опешивший Крысёныш вынужден был повиноваться.
Парень совершенно не стеснялся своей наготы. Он и не думал прикрываться, когда Дарик вышел из-за камней. Впрочем, ему и не нужно было. Его тело было совершенным и не нуждалось ни в какой одежде. Звёздный свет играл на изгибах его упругих мышц, подчёркивая плавные и рельефные линии сильного, тренированного тела.
– Ты думаешь, эти люди просто так доверяют мне свои жизни? – насмешливо бросил он, правда, как обычно, беззлобно. – Думаешь, я не замечу крысу, которая решила следить за мной? Что тебе нужно? Ты пришёл посмотреть на меня? Смотри.
– Я н-не хотел т-тебе меш-шать, – сбивчиво пролепетал Крысёныш. Ему было стыдно за свой поступок и одновременно страшно. Это было неучтиво поступить так с человеком, который единственный из всей банды мародёров относился к нему хорошо. И что же тот теперь сделает? Чтобы как-то оправдаться Дарик спешно добавил: – К-клянусь, я н-не замышлял н-ник-какого з-зла.
– Ну, ещё бы, – ухмыльнулся Арблар, пояснив: – По ночам я тренируюсь, если ты хотел знать, зачем я здесь. А ухожу поодаль, чтобы не разбудить ребят. Я всегда должен быть в форме, ведь отвечаю не только за свою жизнь, но и за жизнь нашего короля. Теперь ты всё знаешь. И тебе нет нужды торчать здесь. Вали туда, откуда пришёл.
– А м-можно мне п-посмот-треть, как т-ты трен-нируешься, – как-то часто дыша, спросил Дарик. Ему нужно было что-то сказать сейчас, и он просто сказал первое, что пришло в голову.
– И зачем тебе это? – поинтересовался парень. – Ты вроде как не боец. И, думается мне, вряд ли им станешь. Сомневаюсь, что ты оценишь по достоинству мои умения или переймёшь что-то для себя.
– Н-недавно мы гов-ворили с твоим… – Крысёныш запнулся, но тут же спохватился и поправил себя: – с нашим королём. Он говорит, что все вы почитаете за бога свободу. Б-быть может, я свободен выб-бирать, остаться м-мне или уйти? – он сам поражался своей смелости. Здесь некуда было бежать. Здесь не было норок, в которые можно было спрятаться маленькой беззащитной крысе, но он всё равно заявил о своём праве делать выбор. Удивительно.
– Свобода – это удел сильных, – просвистав в воздухе лезвиями, жаждущими крови, молвил Арблар. – Если ты слаб, ты уже не свободен. Твоё порабощение кем-то, кто сильнее тебя, это лишь вопрос времени. Для слабых свободы не существует, как не существует её без крови и смерти. Поэтому я поклоняюсь не одному богу, но триаде богов: свободе, силе и смерти. А в жертву им приношу кровь – свежую и чистую, какой бывает кровь убитого тобой врага.
Пока он говорил, лезвия с тонким свистом рассекали свежий воздух благородной ночи, наполненный