Тот запросил за перевоз два денье. Цена была завышена – обычно такая услуга стоила один денье, но брат Теодор торговаться не стал.
– Куда изволите, мессиры? – гусаво поинтересовался швед, когда все трое разместились в ялике.
– Правь вон к тому бригу! – ответил брат Теодор, поджимая ноги: на дне скопилось изрядно воды.
Ялик развернулся носом к волне и заскользил к кораблю. Пройдя половину разделявшего их расстояния, стало возможно прочитать название: «Falcon».
«Сокол, значит!» – мысленно перевел брат Теодор, – «Ничего, подходяще!»
В этот момент левое весло поймало краба, то-есть, попросту говоря, окатило ледяными брызгами пассажиров.
– Ты что, недоношенный сын прокажённой каракатицы, медузу тебе варёную в глотку и бушприт в кормовой клюз, в сортире учился грести, дерьмо размешивая? – злобно завопил брат Теодор, которому досталось больше всех.
Моряки посмотрели на него с уважением: во, нахватался за два месяца! А ещё даже в море не выходил!
– Да я тово… случайно! – смущенно оправдывался перевозчик, сморкаясь – Я, вообще-то, хорошо гребу, у меня рабочий стаж десять лет на галерах!
Сие было оставлено без комментариев, ибо над яликом уже нависал борт «Сокола» с восемью пушечными портами.
– Эй! На «Соколе»! – рявкнул басом Паганини, – К капитану, по делу!
Через минуту над фальшбортом появилась голова:
– Принимай конец!
Ловко закрепив пеньковый смоленый конец за кольцо на носу ялика, моряки ухватили сброшенный штормтрап и придержали.
– Давай, хозяин, ты первый!
Взобравшись на палубу, все трое были встречены пожилым, лет пятидесяти, осанистым дядькой в суконной куртке и треуголке. На левом плече его сидел нахохлившийся попугай.
– Я – капитан Джон Сильвер. С кем имею честь?
Все трое представились.
– Что привело вас, мессиры, на моё судно?
– До нас дошел слух, что вы собираетесь уйти на покой. Если это действительно так, то мы хотели бы купить ваш бриг, месье Сильвер, – учтиво проговорил брат Теодор.
– Х-м, быстро же здесь разносятся слухи! – улыбнулся капитан, – Что ж, прошу в каюту, поговорим.
В каюту юнга принес кофий.
– Я и в самом деле хочу продать корабль и осесть на берегу, – поведал капитан Сильвер, с хлюпаньем отхлебывая из кружки, – Здоровье уже не то, старые раны беспокоят… И то, сказать, тридцать лет непрерывного трудового стажа!
Брат Теодор сочувственно покивал и тоже отхлебнул напитка, поморщившись от горечи: сварено было крепко!
– Позволите осмотреть судно? Да, и документы?
– Смотрите, конечно. А документы – вот! – из шкафика явились бумаги, перехваченные лентой.
Брат Теодор внимательно просмотрел их: бриг «Сокол», порт приписки Бристоль. Построен там же три года назад. Водоизмещение четыреста тонн. Вооружение – восемнадцать двадцатичетырехфунтовых пушек,