эта была чем-то похожа на драгоценный камень, который требовал огранки.
Президент распорядился, чтобы помощник пригласил к нему в кабинет аналитиков Ситуационного центра, ведущих украинское направление.
Когда четверо элегантно одетых и настороженных мужчин уселись за стол и с видом добросовестных студентов приготовили свои ручки и блокноты, Президент подсел к ним с торца и каким-то свойским тоном, словно это было в баньке с пивком, сказал:
– Я благодарю вас за крымский документ. Вы вроде ничего существенного не упустили. Но я хочу посоветоваться с вами… Я хочу получить от вас ответ на очень важный, как мне кажется, вопрос: что в этой крымской справке вы считаете самым важным?
В кабинете стало тихо, как в космосе. Лишь в деревянной колонне напольных часов за спиной Путина размеренно пощелкивало колесико анкера – московское время мерно капало с кончиков кремлевских стрелок. Аналитики лихорадочно перебирали листки крымской справки, выискивая то самое важное, на что намекал Президент.
Тот, который был старшим, первым осторожно произнес:
– Владимир Владимирович, я думаю… Мне кажется… На мой взгляд.. По-моему, самое важное состоит в том, что Крым откалывается от украинского берега…
Путин улыбнулся и весело объявил:
– Тепло, тепло!.. Кто еще теплее?
После этих его слов напряжение за столом стало таять.
Самый молодой аналитик, явно желая потрафить начальнику, лишь развил его догадку:
– Да, я абсолютно согласен. Я тоже считаю, что Крым, образно говоря, бросает концы со своего корабля на наш причал…
Путин вопросительно взглянул на третьего аналитика:
– Ну а вы что скажете, Алексей Иванович?
– А я, Владимир Владимирович, скажу вам, что самое важное, на мой взгляд, вот это – «инициировать проведение общекрымского опроса о статусе полуострова».
– А вот это уже горячо, мужики! Вот это я тоже считаю самым главным. С одним лишь замечанием: общекрымский опрос о статусе полуострова вряд ли будет иметь конституционный статус и необходимую легитимность.
– Референдум крымчанам нужен! – воскликнул четвертый аналитик, словно именно он нашел нужный ответ на вопрос Президента.
– Вот именно! – произнес Путин и продолжил:
– Референдум не только Крыму, но и нам нужен… Надо подумать над тем, как помочь гражданам Крыма провести референдум в соответствии со всеми законами, со всеми международными нормами на сей счет. Чтобы все было по правилам. И чтобы никто этому не помешал… А желающие вставить палки в колеса ведь наверняка найдутся…И в Крыму, и в Киеве, и в Вашингтоне… Тут и к бабке ходить не надо…
На том и разошлись.
В те дни Президент исподволь начинал выверять замысел, наметки которого выстраивались в его голове.
Крым все сильнее, все настойчивее, все громче подавал России сигналы, которые улавливал Кремль.
Уже в те дни у Путина было мало сомнений в итогах