можно разом усадить десятерых. Румяная кухарка, с любопытством поглядывая на гостей, мигом поставила перед ними миски с немудрёным капустным супом, предназначенным для прислуги. Стоило актёрам приняться за еду, как в кухню мигом набились работники мадам. Подталкивая друг друга локтями и громко перешёптываясь, они разглядывали гостей и, наконец, самый решительный из них, садовник Гелен, подсел к столу.
– Однако ловкости вам не занимать. – Уважительно произнёс он. – Я ведь не впервые глазею на эдакое представление. Прошлое воскресенье я был в городе с племянником. Уж мы стояли, открывши рот. Было чему подивиться.
Осмелевшая прачка, хорошенькая Роза, стиснула на груди руки.
– Ваша, правда, Гелен! Я едва не повалилась замертво со страху, когда молодой господин ловил ножи голыми руками! Кажется, я визжала на всю площадь.
Прислуга разразилась хохотом. Марсель и папаша Ястреб тоже рассмеялись. Можно сказать, что знакомство состоялось, и слуги мигом окружили гостей, выражая громкое восхищение и по-свойски хлопая актёров по плечам. Уютное тепло кухни, сытная еда и вино мигом разморили Креспена. Бросив взгляд на приёмного отца, Клинок едва заметно улыбнулся. Стало быть, ему придётся устроить папашу Ястреба в повозке и править лошадью самому. Однако они слишком загостились, пора получить плату и отправляться домой. Опасаясь заплутать в огромном особняке, Марсель поискал глазами нагловатого лакея. И словно по волшебству тот распахнул дверь кухни и скривившись, посмотрел на раскрасневшегося Креспена.
– Эй, сеньор циркач, – насмешливо подмигнул он юноше. – Мадам приказала устроить вас с папашей на ночлег.
– Передай хозяйке, что мы в состоянии добраться до дома. Получим деньги и отправимся восвояси. – Буркнул Марсель.
– Увы, – с ехидной ухмылочкой протянул лакей. – У мадам важные гости, она слишком занята.
– Чёрт возьми! Плата не так уж велика! – Раздражённо бросил Клинок. – Мадам могла бы передать деньги с тобой.
– Ну и наглец! Хозяйка проявила сочувствие к ничего не стоящим людишкам, а они ещё не довольны! – Всплеснул руками лакей.
Садовник вновь хлопнул Марселя по плечу и кивнул.
– Хоть от нашей хозяйки редко дождёшься милости, но вам видно повезло. Дождь обернулся настоящим ливнем, дорогу размыло. Боюсь, вы застрянете накрепко. Что хорошего торчать посреди поля ночью? Да и ваш папаша, кажется, клюёт носом. Стоит ли будить усталого человека ради того, что бы вытащить его под дождь в ночную мглу?
– Гелен прав. – Поддакнула кухарка. – Отправитесь утром. Мало ли сброда шатается по ночам в перелеске. Упаси Господь, стать жертвой разбойников.
Марсель нахмурился, ему хотелось вернуться в город пусть даже ночью. Дурная погода его давно не пугала, нападение разбойников тем более. Вряд ли им довелось бы унести ноги от двух вооружённых метателей кинжалов. Но, теперь он и сам чувствовал,