что доходила уже до подбородка. – Мой сын не умрёт, он родится на свет, как ему было положено и непременно расквитается, не с тобой так с твоими потомками, пока на земле не исчезнут все, в ком течёт хотя бы капля твоей поганой крови! Даже если просить об этом мне придётся самого дьявола! Запомни мои слова, Годар! Будь ты проклят! Проклят… Проклят…
Последние слова заглушил глухой всплеск, и трясина целиком поглотила герцога Самюэля Бирна, его несчастную жену и не рождённого младенца.
Глава 2
Солнечный свет проникал в стрельчатые окна замка, оставляя на полу причудливые блики. Манон Годар, с горящими от любопытства глазами, торопливо следовала за супругом. Невзрачное лицо молоденькой женщины, разом выдавало низкое происхождение. И попытки придать ему чопорное выражение, что по её мнению соответствует знатной сеньоре, выглядели довольно нелепо.
– Вот это дело, муженёк! – Не в силах скрыть восхищение воскликнула она, прикасаясь рукой к гобелену, покрывающему стену целиком. – Ах, мы уже битый час бродим по комнатам и галереям, а ещё не всё осмотрели, право же, я готова позавидовать самой себе!
Годар польщено, рассмеялся.
– Так-так, милая, ты, должно быть, не ожидала, что станешь хозяйкой такого чудесного дома? Ну и рожу кривил твой папаша перед свадьбой. Воображал, что дочка выходит замуж за нищего.
– Это верно, – хихикнула Манон. – Твои дела в ту пору были не слишком хороши. Папаша согласился только из-за твоего дальнего родства с важными господами.
– Всё это теперь неважно, мадам Годар. – Подмигнул супруг. – Представь, какая жизнь начнётся у нас. Теперь мне впору смотреть свысока на твою родню. Я сведу знакомства со знатью. Увидишь, они сочтут за честь получить приглашение. Пожалуй, я перещеголял любого из них в нашем захолустье. Скажу откровенно, Манон, всё, что находится в замке лишь половина богатства проклятых Бирнов. Уверен, что непременно разыщу тайники, полные сокровищ.
– Да, Огюстен. – С сомнением бросила женщина. – А вдруг герцога Самюэля оправдают и, вернувшись, он потребует всё назад, а нас вытолкают взашей?
– Не будь дурой, Манон! – Грубо отрезал Годар. – Покойники не возвращаются за своим добром.
– Святая Маргарита! Его и впрямь приговорили к повешению?
– Да хоть к колесованию, тебе, что за дело? – Скривился муж. – Но могу тебя заверить, что он помер, кажется, его пристукнули гвардейцы при попытке к бегству. Я сам толком не знаю. Мне всего лишь донесли, что самодовольный осёл Бирн мёртв. – Пряча бегающий взгляд, проронил Годар.
– А… а его жена и мамаша?
– Да что ты пристала? Охота тебе выяснять, куда подевался весь выводок Бирнов? Главное, что они мертвы, а мы по счастью, живы и вволю попользуемся их добром.
Женщина согласно кивнула, и ласково огладив рукой изящный туалетный столик, бросила взгляд в зеркало, поправляя причёску. Узкие губы Годара