Манон. – Громко воскликнул супруг, сурово поглядывая на служанок. – Если из дома пропадёт хотя бы пёрышко из перины, я лично вздёрну воришку на первом же дереве.
Девушки вздрогнули и, залившись краской до самой шеи, с усердием продолжили работу.
Благодушное настроение Годара тотчас улетучилось, стоило им зайти в одну из комнат наверху. Стены её были затканы муслином нежно-голубого цвета. И первым, что бросилось в глаза супругов, оказалась колыбель с кружевным пологом.
Манон стиснула руки под грудью, и приоткрыла рот.
– Пресвятая Дева! Прошептала она, осенив себя крестом. – Скажи, Огюстен, а правда, что жена Бирна ждала младенца?
– Почём мне знать? – Хмуро буркнул супруг, почувствовав, как сильно забилось сердце.
– Но… но она…
– Да хватит тебе трястись! – Раздражённо бросил Годар. – Да, герцогиня отправилась вслед за муженьком. Мне… мне говорил это кто-то из гвардейцев. Сделай милость, избавь меня от расспросов. Я совершенно не знаю, что послужило причиной её гибели. В конце концов, не я выносил приговор. Завтра я прикажу вышвырнуть дурацкую колыбель, или вовсе велю сжечь её, как и портреты паршивой, напыщенной семейки!
– Ещё не хватало! Ты умом тронулся? Такая дорогая вещь, взгляни только, в ней одного шёлка и кружев луидоров на тридцать! К тому же, она сгодится нам самим…
– Нам? Да на что нам люлька для младенцев? – Хмыкнул Огюстен. – Уж ни ты, ни я в ней точно не поместимся. – Захохотал Годар, довольный своим остроумием.
– Зато она будет впору нашему дитя. – Выдохнула порозовевшая Манон, опустив глаза.
– А разве ты… Ты ждёшь ребёнка? – Ошарашено уставился на жену Огюстен. – Вот разиня! Отчего же ты не сказала мне раньше?
– Когда мне было сообщать новости, если ты больше трёх месяцев ловил заговорщиков. И за всё время не перемолвился со мной и парочкой слов. – Обиженно проворчала супруга.
– Вот и отлично! Стало быть, отродье Бирна отправилось на небо, а мой сын родится в замке, как знатный сеньор! – Вырвалось у Годара.
Глава 3
Всё и впрямь вышло так, как хвастливо пообещал Огюстен. Местная знать, из боязни нажить врага в лице бывшего лавочника, покорно принимала его приглашения на званые вечера, или охоту. За его спиной, господа кривились от брезгливости, но оказавшись с ним лицом к лицу, елейно улыбались. Они до сих пор не знали подробностей страшной ночи в замке герцога. Но если уж Годару удалось свалить такого знатного человека, как Самюэль, и получить всё его имущество, стало быть, этот злобный коренастый уродец и впрямь обладает слишком сильными покровителями. В разговорах, Огюстен частенько поминал самого кардинала, ясно намекая, что едва ли не из его рук получил приказ разобраться с мятежниками. И хотя все, кто близко знал герцога Бирна, не верили в его преступления и предательство, страх за собственное