друга, они зашли в квартиру.
– Он, что, пьяный? – Увидев бледное и вытянутое, оторвалась Мария от гороскопа.
То буркнуло нечто нечленораздельное, усугубив подозрение.
– Да нет, у него рыбки, – тоже не совсем вразумительно попытался объяснить состояние приятеля Димка.
– Напились?! – со здоровой долей недоверия спросила хозяйка.
– Скорее, наелись…
– Чего? – заинтересовался Семён. В животе проворчал ненасытно дублёр.
– Рассказывай сам! – Самохин толкнул друга и повернулся к Саньковскому. – Где у вас курят?
– На балконе, – категорически подсказала Мария.
– Идём. Там и поговорим.
Плотно закрыв за собой дверь, они дружно задымили.
– Ну? – хмуро проявил скудное любопытство Семён. – Что там у вас с рыбками, раками и крабами?
– Отравлены, сдохли и были скормлены коту, – кратко, но подробно ответил Длинный и в его добрых глазах снова заблестели слёзы.
– Коту? – удивился новой подробности Димка. – И что с котом?
– Н-не знаю… – Длинный шмыгнул носом и вопросительно посмотрел на хозяина.
– Не я, – моментально открестился тот от всех подозрений, – и, по-моему, даже не она.
– Мы тебе верим, – успокоил его Самохин, – безоговорочно.
– Так в чём дело? Хочешь, чтобы я нашёл кота и реанимировал рыбок?
– Нет, ты просто посмотри на Длинного! У него такой вид, будто он ничего не ел неделю как минимум!
– А у меня какой? – возразил Семён и тут же расплылся в широкой улыбке, заслышав грохот кастрюль на кухне. Неужели звёзды прошептали Машке, что торная дорога к сердцу мужчины лежит через его же желудок? Приободрённый тем, что супруга избрала верный путь, он посмотрел на Длинного и произнёс фразу, которая частенько утешала его самого: – Ничего страшного. Сейчас пожуём, и всё будет… Как ты там любишь говорить, Димка?
– Don't worry…
– Во-во!
– Да не жрать я сюда пришёл! – возопил Длинный голосом праведника, путь к сердцу которого лежал через другой орган.
– Мы гостям всяким рады, – надулся Саньковский, – было бы предложено…
– Я подумал, – примирительным тоном старого сепаратиста заполнил паузу Димка, – что мы втроём сможем придумать, где взять деньги на новых рыбок…
– А чего тут думать? – Семёну не хотелось идти на компромисс. – Шапку в зубы и под церковь! Составить вам компанию?
– Так уж лучше сразу – подведи под монастырь и делу венец, – постарался свести выпад к шутке Самохин.
Из правого глаза Длинного выкатилась большая красивая слеза.
– О, опять!
– Неужели это так серьёзно?
– Рыбки… Исследования последние… Кровообращение, снижают давление, – сбивчиво забормотал Длинный, непонятый и не понимаемый как родными, так и близкими.
– Так бы сразу и сказал, что у тебя со здоровьем плохо, а то лангусты, омары… – Семён открыл балконную дверь.
Из комнаты потянуло жареной рыбой. Длинный моментально позеленел.
– У нас нет немножко