как обычно, Углова согласилась и оглянулась: куда бы пристроить планшет? И заметила Алю.
– Вот-те раз! А ты как здесь? Неужели роль получила?
Все с недоумением переводили взгляды с продюсерской помощницы на Углову. И только Аля открыла рот для ответа, как Жукова воскликнула:
– Роль? Тань, ты совсем, что ль, заработалась?
– У меня эта красотка была на кастинге Маш, – объяснила Татьяна. – Адский день был, я сорок девиц отсмотрела. Я вам не показывала пробу, Самсон Сергеевич, решила, что вам другой типаж нужен… Значит, нет?
Аля во время этой речи сперва затаилась, а затем едва не взвилась от возмущения.
– Дорогая, не путай нас! – воскликнула Жукова. – Алька – моя ассистентка, затем тут и сидит.
– Вообще я актриса, – севшим голосом добавила Аля.
– Ну да, в свободное от работы время еще и актриса, – подхватила Жукова. – Вот такая у меня помощница – многих талантов!
– А, понятно, – отозвалась Татьяна. – Но, кстати, талант есть, я тогда была впечатлена.
Кровь бросилась Але в лицо, сердце затрепетало в вышине, как жаворонок, бьющий крылышками. Слова Угловой высветили ее, сидящую в тени, сотней прожекторов.
Медведь Распашный благожелательно посмотрел на Альбину:
– Ну если так… вы, милая, ходите, ходите на кастинги. Героиню я, похоже, уже нашел, но что-нибудь, когда-нибудь… – он нарисовал рукой неопределенную загогулину в воздухе…
Аля затаила дыхание и, казалось, услышала скрип сотни софитов, медленно разворачивающихся и уводящих от нее свои лучи, – одновременно с тем, как мэтр переводил свою улыбочку с Али на сидевшую слева от нее Жукову.
– У меня на втором фильме, помню, случился такой анекдот с молодым дарованием. Дарования было немного, но задор пер с бешеной силой!.. – начал он.
И разговор окончательно ушел в далекую от Али сторону.
Глава 8
День с самого утра был холодный и хмурый, а когда Аля вышла вслед за Жуковой из итальянского ресторана, то увидела, что вокруг – белым-бело. Выпал первый снег.
Тысячи пышных хлопьев кружились в воздухе, оседали на крышах машин, на козырьках подъездов, на ветвях, еще сохранивших часть листвы (ведь было лишь начало ноября); снег ложился на узкие газоны в переулках, успокаиваясь меж игл пронзительно зеленой на этом фоне травы.
Катерина, смахивая рукой в малиновой перчатке снег с заднего стекла, обматерила и снегопад, и пробку на Садовом, которая уже, как пить дать, нарисовалась. Материлась она со вкусом, словно выпуская недоговоренное за последние два часа.
Пробравшись мимо Патриарших прудов на Садовое кольцо, они действительно встали. Как и прочие, мощный джип полз со скоростью раскормленного мопса с одышкой, то и дело тормозя.
Аля сидела бок о бок с начальницей и чувствовала себя рядом с ней по-новому, ей казалось: этот обед как-то их сблизил. Она отодвинула от себя разочарование из-за неслучившегося прорыва: виноград изначально был зелен, ей