– я намекну, и он подхватит! Затем он утопчет Азарского… И через месяц – я тебе обещаю – у меня будет контракт с Румановым!
– Ничего себе! – выдохнула Аля.
Изначального сценария ей было жаль, но перспектива хоть чуточку поработать со звездой была важнее, да и невероятная ловкость начальницы вызывала восхищение. Вертит этими мэтрами как хочет!
«Дворники» елозили, отвоевывая окошко у снежной пещеры, а за окошком начал голубеть вечер.
– Вот так! Мотай на ус, учись, как кино делается!.. – сказала Катерина. – А ты, значит, актриса?
– Да. Помните, я на съемках монолог Джульетты читала?
– А, да, точно. Учишься? – забыв и это, поинтересовалась начальница.
Аля рассказала, что поступала летом во ВГИК, но не повезло с комиссией, не взяли, будет поступать еще раз, на будущий год.
– ВГИК – он да, медом намазан… Родители не возражают?
– Мама ни слова не сказала, – ответила Аля с понятной лишь ей усмешкой, – а бабушку я два месяца уговаривала. Она думала, у меня это так, хобби…
Автомобиль полз по Садовому, и Свирская рассказывала своей начальнице про студию в Ярославле, про спектакли, про самолично сшитое платье Джульетты, про четыре раза на бис… Катерине все было интересно, и Аля говорила с охотой: наконец-то Жукова ее оценила!
В снежном коконе было так уютно, и хлеб распространял домашний запах.
– Я столько знаю талантливых актеров… половина – хер без соли доедают! Кто спился, а кто… Удача несправедлива.
– А я думаю, мне повезет! – заявила Аля.
– Ну дай бог, – протянула Катерина задумчиво. – Ничего, ничего… поможем тебе как-нибудь, рольку подыщем.
– Правда?! Ух ты!
Аля нервно схватилась за край куртки. Неужели?..
– Ты ведь думаешь сейчас: почему этот Распашный, козел старый, не предложил мне роль, а? – взглянув на Алю, вдруг произнесла Жукова.
Аля, смутившись от такой проницательности, начала было мычать и отнекиваться, но затем воскликнула:
– Нет, вообще-то – да! Почему?! Катерина, ты не смейся, но я и правда отлично играю!
– Как знакомо, – покачала головой Жукова, – я сама такой была. Триста лет тому назад…
Важная продюсерша не смеялась, и способности Али приняла без малейшего сомнения. И от ее доверия в груди Свирской разлилось благодарное тепло.
– Ты давай, прекращай верить в сказки. А с ролью мы тебе поможем.
Профиль Жуковой с прямым, идеальных пропорций носом и небольшим ртом был бы слащаво красив – как у дамы с портрета эпохи рококо, – если б не тяжелый, почти мужской подбородок да напряженные скулы, готовые к прищуру. Вблизи было заметно, что Катерине около сорока. Но ее лицо вызывало у Али в сто раз больше симпатии, чем идеальные лица журнальных моделей.
– Значит, ты тут одна в Москве?.. Ага, ага… И живешь – как, снимаешь?.. А друзья уже появились?..
Аля охотно отвечала на вопросы. Тем временем они проползли тоннель под пересекавшей Садовое кольцо Тверской и снова выбрались на белый свет.
– Друзей