Ja ma ei saa iial aru, kuidas inimolendid võivad piinata ja tappa raha pärast. Miks nad tapavad või surevad kasu saamise pärast. Kuid tema saab, Nerezza saab. Ta teab seda laadi ahnust, seda pimestavat võimuiha. Ja ma saan aru, et just sellega me võitleme. Malmon, ta müüs selle eest kõik maha. Nerezza võttis ta hinge, tema inimlikkuse ja nüüd on Malmon ainult asi. Nerezza olend. Nerezza teeks sedasama meie kõigiga.“
„Kuid ta ei tee. Ta ei tee, sest me ei anna talle midagi. Me haavasime teda täna. Tema on see, kes on täna öösel haavatud ja veritsev. Olen neid tähti otsinud ja teda jahtinud rohkem aastaid, kui sa võid teada. Jõudsin lähedale või mõtlesin, et jõudsin. Aga lähedale jõudmine ei tähenda midagi.“
Doyle võttis oma õllest veel ühe pika sõõmu. „Mulle ei meeldi kasutada saatust või ettemääratust põhjuste või ettekäänetena, aga tugev fakt on see, et meie kuus oleme koos, nagu on määratud. Oleme määratud leidma saatusetähed ja tegema lõpu Nerezzale. Sa tunnetad rohkem kui teised. See on sinu kingitus ja su needus, näha ja tunda. Ja ilma selle kingituseta ei seisaks me siin. Ei tee halba, et sa suudad ammust lasta, nagu oleksid sündinud, amb ühes ja nool teises käes.“
„Kes oleks seda arvanud?“ Ta ohkas, ilus naine pikkade päikesekuldsete juuste ja sügavsiniste silmadega. Naine, kes oli viimaste nädalate jooksul saanud lihaseid ja jõudu nii seest kui väljast. „Ma tunnetan su südamevalu. Mul on kahju.“
„Ma saan sellega hakkama.“
„Ma tean, et sa oled määratud siin olema, kõndima jälle sellel maal, vaatama välja sellele merele. Ja mitte ainult tähtede otsimise pärast, mitte ainult võitluse pärast Nerezzaga. Võibolla – ma ei ole kindel, kuid võibolla on see trööstiks.“
Doyle sulgus endasse – see oli ellujäämiseks. „See, mis siin oli minu jaoks, oli kaua aega tagasi.“
„Ja sellegipoolest,“ pomises Sasha, „oli siiatulek täna õhtul sulle raskem ja Rileyle veel kõige raskem.“
„Arvestades, et me olime äsja jumalanna ja tema mõrvarlikud käsilased tagasi löönud, polnud see kellegi jaoks meist karussellisõit. Hea küll,“ ütles ta Sasha vaikiva pilgu peale, „talle mõjus see rängalt.“
Ta pani tühja õllepudeli oma kõrbenud nahkkuue taskusse ja tõstis kohvrid üles. „Ta jookseb selle maha ja on hommikuks tagasi. Haara, mida suudad, ja ma toon ülejäänu. Me mõlemad teame, et sinust oleks Branile rohkem abi nende vigastustega tegelemisel.“
Sasha ei vaielnud vastu ja Doyle märkas, et ta lonkas veidi. Et asja lõpetada, pani Doyle kohvrid sees maha ja tõstis ta sülle.
„Hei.“
„See on lihtsam kui vaidlemine. On see maja sinu jaoks piisavalt suur?“
Nad läksid laiade võlvkaarte alt nende taga olevatest tubadest läbi. Sügavad rikkalikud värvid, hõõguv tuli kaminates, säravad lambid, läikiv puit.
„See on võrratu. See on tohutu suur.“
„Ütleksin, et te kahekesi peate tegema palju lapsi, et seda täita.“
„Ma…“
„See pani su mõtlema.“
Sasha polnud ikka veel kõnevõimet tagasi saanud, kui Doyle ta kööki kandis. Seal istus Sawyer, nüüd veidi vähem kahvatu, taburetil pika kiltkivihalli köögileti ees, samal ajal kui Bran ravis põletushaavu tema kätel.
Annika, kel õnnestus haavadest ja sinikatest hoolimata võrratu välja näha, praadis tõsisel ilmel kana tohutul praepannil pliidil, milles Sasha tundis ära professionaalse tasemega kuue põletiga pliidi.
„Okei, nüüd sa pead…“ Sawyer katkestas lause ja sisistas, kui Bran tabas uut valupunkti.
„Ma võtan kana välja ja panen aedviljad sisse. Ma oskan seda teha,“ käis Annika peale. „Lase Branil oma tööd teha.“
„Ma aitan.“ Sasha tõukas Doyle’i õlga. „Pane mind maha.“
See käsk pani Brani pöörduma ja kiiresti tema poole tulema. „Mis on? Kust ta on haavatud?“
„Ma ei ole…“
„Ta lonkab veidi. Parem jalg.“
„See on lihtsalt…“
„Pane ta siia Sawyeri kõrvale maha.“
„See on ainult valus. Lõpeta Sawyeriga. Ma aitan Annikat ja…“
„Ma oskan seda teha!“ Ilmselgelt ärritatud Annika viskas kana vaagnale. „Mulle meeldib õppida. Ma õppisin. Ma praadisin kana küüslaugus ja õlis koos ürtidega. Ma keedan aedviljad. Ma keedan riisi.“
„Sa vihastad merineitsi välja,“ ütles Doyle ja pani Sasha taburetile. „Lõhnab hästi, Võrratu.“
„Aitäh sulle. Sasha, sa võiksid Brani haavade eest hoolitseda, kuni ta sinu ja Sawyeri haavu ravib. Seejärel võib ta minu haavu ravida. Ja me saame süüa, sest Sawyer peab sööma. Ta on haavatud ja ta on nõrk sellest…“
Annika silmad täitusid läikivateks rohelisteks lompideks, enne kui ta kiiresti pliidi poole tagasi pöördus.
„Anni, ära nuta. Minuga on kõik korras.“
Kui Annika Sawyeri sõnade peale üksnes pead raputas, hakkas Sawyer püsti tõusma. Doyle lükkas ta lihtsalt taburetile tagasi.
„Ma tegelen sellega.“
Doyle läks üle tugeva puitpõranda ja sikutas kergelt Annika sassis juukseid.
Annika pöördus ja läks otse tema käte vahele. „Ma uskusin. Ma uskusin, kuid kartsin nii väga. Kartsin, et Nerezza võtab ta kaasa.“
„Ta ei võtnud. Teravsilm on targem. Ta viis Nerezza sõidule ja nüüd oleme meie kõik siin.“
„Mul on nii suur armastus.“ Nüüd ohates, nõjatas Annika pea Doyle’i rinnale ja vaatas Sawyerile silma. „Mul on nii suur armastus.“
„Sellel on põhjus, miks me siin oleme,“ ütles Sawyer. „Ka mina usun seda.“
„Ta vajab tervenemiseks veidi aega,“ teatas Bran. „Veidi toitu, und.“
„Ja õlut,“ lisas Sawyer.
„See on ütlematagi selge. Ja nüüd sina.“ Bran pöördus Sasha poole.
„Ma ei näe seda veiniklaasi.“
„Ma tegelen sellega.“ Doyle surus suudluse Annika laubale ja suunas ta tagasi pliidi poole. „Tee süüa.“
„Ma teen. See tuleb väga hea.“
Kuni Doyle veini valas, keeras Bran Sasha püksisääre üles ning tõi kuuldavale vandesõnade rea, nähes punaste äärtega küünistejälgi mööda tema säärt alla jooksmas. „Muhud ja kriimustused, eks ole?“
„Ausõna, ma ei mõistnud.“ Sasha võttis veini, mida Doyle pakkus, ja rüüpas kiire lonksu. „Ja nüüd, kui ma tean, valutab see palju rohkem.“
Bran võttis temalt klaasi ja lisas paar tilka pudelikesest oma meditsiinikohvris.
„Joo aeglaselt ja hinga aeglaselt,“ käskis Bran. „Selle puhastamine hakkab kõrvetama.“
Sasha jõi aeglaselt, hingas aeglaselt ja kui kõrvetus – tosin vihast vapsikut – tabas, haaras Doyle’i käe.
„Mul on kahju, ghrá. Mul on kahju. Ainult veel üks minut. Siin on infektsioon.“
„Temaga on kombes. Sinuga on kombes.“ Doyle meelitas ta pilgu oma silmadesse, samal ajal kui Sawyer tema selga silitas. „Kuradima äge köök, mis sul nüüd on, Blondie. Keegi, kes oskab süüa teha nagu sina, peaks viskama hundirattaid.“
„Jah. See meeldib mulle… oh jumal küll… okei, mulle meeldivad need kapid. Mitte ainult fakt, et neid on umbes aaker, vaid kõik need tinaklaasist esiküljed. Ja aknad. Need peaksid andma suurepärast valgust.“
„Ta peab veel