mõlemad uksed lahti.
Hüppas jälle.
Kangutanud toidujääkide karbi lahti, otsis ta kahvli ning sõi Annika tehtud kana ja riisirooga külmalt, uhtes selle alla kokakoolaga. Tema pea käis peaaegu ringi, kui ta organism pidutses valgu ja kofeiini koosmõjul.
Nüüd rahulikum, uuris ta kohvimasinat köögiletil, otsustades, et oskab selle tööle panna. Kohvimasinat sisse lülitades kuulis ta samme. Ta proovis neid mitte pahaks panna, kuid jumala eest, talle oleks ära kulunud veel üks tund vaikust ja üksindust.
Aga kui Sasha sisse tuli ja Riley nägi kergendust oma sõbra silmades, tundis ta end selle halvakspanu pärast väiklasena.
„Ma vajan kohvi,“ ütles ta.
„Mina samuti. Kuidas sa end tunned?“
Riley kehitas õlgu ja haaras klaasustega kapist kruusid. „Hästi. Ma lausa hingasin sisse need jäägid, mida Annika oli jätnud, seega tunnen end hästi.“
Ja kui Sasha käsivarred selja tagant tema ümber põimusid, tundis Riley end veelgi väiklasemana. „Ma pidin selle maha jooksma.“
„Ma tean, ma tean. Ma tundsin, et sa tuled tagasi, seega on kõik hästi. Oled sa ikka veel näljane?“
„Praeguseks olen täis topitud, tänan. Kuidas sinuga on? Sa said mõned tabamused.“
„Bran hoolitses selle eest. Sawyer sai kõige rängema rünnaku.“
„Jah. Jah, ma tean. Kuid on temaga nüüd hästi?“
„Meie kõigiga on. Ma loodan, et ta magab veel paar tundi – mõtlesin, et ka sina peaksid magama.“
„Tõenäoliselt hiljem. Ma pidin end tankima.“ Tangitud Riley naaldus köögiletile ja naeratas. „On alles maja.“
„See on hämmastav, on ju?“ Kohvikruus käes, uitas Sasha köögis ringi. „Ma ei ole sellest veel pooltki näinud ning ma tahan välja saada, isegi sellesse vihma ja lihtsalt vaadata. Kuid see on hämmastav. Ma magasin koos maagiga tornitoas. Mis võiks olla veel hämmastavam?“
„Magasid või seksisid?“
Sasha silmad särasid Riley poole üle kruusiääre. „Me tegime mõlemat.“
„Ma lihtsalt teadsin, et sa lõpetad hooplemisega.“ Riley läks klaasuste juurde ning vaatas välja aeglasele hõredale vihmale ja hallile merele. „See võib olla seal kusagil. Vees või vee all nagu teised kaks. Veel üks saar, seega on põhjus seal. Pean vaatama, kust ma meile paadi saan.“
Sasha astus tema juurde ja vaatas koos Rileyga välja. „Ma olen tänulik, et sa ei küsi, aga ma vastan niikuinii. Ma ei tea. Ma ei ole midagi tundnud, veel mitte.“
„Me alles jõudsime siia. Meil peaks olema veidi aega end sisse seada, enne kui ta jälle meid ründab.“
„Sawyer ütles, et Nerezza võitles temaga nihke ajal kõvasti – ja sa võisid näha, kui kõvasti. Kuid ta ütles ka, et Nerezza nõrgenes ja vananes, enne kui ta temast lahti laskis.“
Riley noogutas ja rüüpas kohvi. „See on arusaadav. Me panime selle halli triibu ta juustesse, need kortsud ta näole, kui me Korful tema tagumiku kuumaks kütsime. Võibolla tuleb meil nüüd tegemist vana kronuga, kes suudab seekord vaevalt oma lööki välja töötada. Aga ei,“ lisas ta, „tegelikult ma seda ei usu.“
„Meil on kaks tähte ja me lõime teda kaks korda. Me leiame ka kolmanda.“
„Optimism on hea.“
Sasha vaatas Riley poole. „Kas sa ei ole optimistlik?“
„Ma ei hakkaks positiivset mõtlemist maha tegema. See on hea tööriist – nii kaua, kui sa oled valmis seda toetama.“ Riley viipas käega. „Meil on seal väljas ruumi treenimiseks. Ees metsapoolses küljes rohkem, aga seda on mõlemas küljes. Peaksime sinna panema korraliku lasketiiru. Siis on veel mets. Sealt, kus ma eelmisel öösel läbi jooksin, peaks seda olema vähemalt viis-kuus aakrit. Vaikne, privaatne. See on Iirimaa, seega teeme arvatavasti tubli osa treeningust vihmas.“
Kui Sasha midagi ei öelnud, heitis Riley talle pilgu. „Ja me alles jõudsime siia. Meie kõik peame hinge tõmbama. Ma olen kannustatud,“ tunnistas ta. „Suur verine lahing, täiskuu, see lennutav nihe.“
„Oli see hundi kujul reisides teistsugune?“
„Omal moel põnev ja pentsik, vähemalt esialgu, sest ma paranesin lendamise ajal ega saanud tõeliselt keskenduda. Maandumine oli kiire ja tugev ning põrutas mu tagasi.“
„Ma kuulsin sind.“
„Siis pidin selle maha jooksma. Enamasti meeldib mulle teada oma jooksumaad enne kuu tõusmist, nii et saan otsustada, kus on ohutu joosta. Kuid ma pidin selle välja töötama. Õnneks, nagu ma ütlesin, on siin terveid aakreid privaatset metsa. Sa said konksu otsa suure võlukala, Sash.“
„Sina aitasid.“
„Mina? Ma ei mäleta, et oleksin sinu eest mingeid peibutisi välja visanud.“
„Sa olid mu sõber. Esimene sõber, kes mul iial on olnud ja kes teadis, mis ma olen, mis mul on, ning aktsepteeris mind sellisena, nagu ma olen. Sa andsid mulle nõu, sa kuulasid, sa hoolisid. Ja see kõik aitas mul olla piisavalt tark ja tugev, et, nojah, need peibutised ise välja visata.“
„Heldeke, sa oled mulle võlgu.“
Sasha naeris ja embas Rileyt ühe käsivarrega. „Ma olen. Maksan sulle osaliselt tagasi, tehes hommikusöögi. Kuna me oleme Iirimaal, lähen kaasa Brani täieliku iiri spetsialiteediga.“
„Võtan selle vastu. Tahan kõigepealt duši all käia. Mul ei olnud pärast seda sõda võimalust.“
„Ära kiirusta. Ma tahan esiteks jalutada ja ümber maja käia. Eile õhtul nägin ma vaevalt midagi.“
„Kas Bran mängib klaverit?“
„Ma ei tea. Miks sa küsid?“
„Tal on üks väga ilus asi. Viini tiibklaver üheksateistkümnenda sajandi keskpaigast.“
„Kas sa tead kõike?“
„Üsna palju. Samuti on tal tšello, viiulid, vioolad, flöödid ja erakordne kollektsioon bodhran-trumme. Ta peab neist midagi mängima.“
„See ei ole kunagi jutuks tulnud, nii et ma pean küsima. Kas sa mängid midagi?“
„Muidugi klaverit, kuigi sellest on olnud juba mõnda aega. Ja tal on seal mängudega puhkeala, mis lööb pahviks. Ja üks väike raamatukogukatedraal.“
„Arvan, et sa oled majast näinud rohkem kui mina.“
„Mul ei olnud seksi.“
„Selles ongi asi.“
Sasha pöördus, kui Annika – voogavad juuksed, voogav kleit, paljad jalad – sisse tuli.
„Riley!“ Otsekui oleks möödunud aastaid, sööstis Annika tema juurde ja heitis käsivarred Rileyle ümber.
„Jah, tere hommikust ka sulle.“
„Me olime mures. Doyle ütles, et me ei muretseks, sest sa tuled tagasi. Kuid me muretsesime. Nüüd sa oled siin! Tere hommikust.“
„Kuidas sa saad selliselt nii vara välja näha? Ilma kohvita?“
„Mulle ei meeldi kohv. Kuid mulle meeldivad hommikud. Sawyer puhkab veidi kauem, aga ta tunneb end palju paremini. Ta tundis end piisavalt puhanuna, et minuga seksida, ja ma olin väga õrn.“
„Seks.“ Riley raputas pead. „Alati on see seks. Räägi mulle rohkem – ei, räägi mulle rohkem pärast seda, kui ma olen duši all käinud.“
„Mulle meeldib mõnikord olla üleval – peal,“ parandas Annika. „Peal, kui see peaks olema aeglane ja õrn. Siis ma saan palju orgasme.“
„Õige jah.“ Riley hingas välja. „See võib olla pikem dušš, kui esialgu planeeritud.“
Kui