гул, который я поначалу принял за звук приближающегося урагана, оказался чьим-то стоном, доносившимся из-под земли. Конечно, демону сразу был задан соответствующий вопрос.
– Это стонут души грешников. Круги Ада уходят глубоко вниз, – пояснил Герцог, вальяжно ковыряясь в зубах когтем.
– А в центре сидит сам Диавол, вмерзший в ледяное озеро, и слушает песню Металлики «По ком звонит колокол»?
– Почти, – одними губами улыбнулся Элигос. – Он терзает трех величайших грешников и терзать их будет до Страшного Суда.
– Каких грешников? – спросила Астра, подходя ближе к отдыхающему демону. Я театрально закатил глаза.
– Заинька, ты попала в Ад, и не знаешь, кого терзает Диавол? Надо было больше оккультной литературы читать, а не бабские журналы о красоте и моде.
– Остынь, Збышек, – ласково одернул меня Герцог, отпихнув ногой в сторону, когда я решил просветить недалекую барышню. – Три величайших грешника. Предатель, Тиран и Убийца. И нет никакого озера, в которое он якобы вмерз. Владыка Зла тщательно следит за всем, что деется на Адских землях, и знает все обо всех грешниках, отбывающих здесь свое наказание.
– Даже о нас? – уточнила девушка, поправив челку, чтобы лучше видеть разговорившегося демона.
– Даже о вас. Обо всех и обо всем. Смотрю, вы уже отдохнули? Тогда полетели дальше. И так потерял столько времени с вами, а меня другие грешники ждут.
– А еще один вопрос можно? – робко спросила Астра. Герцог кивнул. – А люди другой веры? Они тоже тут?
– Да. В своих филиалах. Многие воспитаны несколько иначе, чем католики. Китайцы, например, сами себе выдумали настолько жесткий Ад, что теперь сами не рады. Как и мусульмане, и все прочие.
– Долбоебы, – хохотнул я, но осекся под суровым взглядом Элигоса. Он покачал пальцем и вкрадчиво пояснил:
– Будешь кривляться и обязательно увидишь все своими глазами, если они у тебя останутся, конечно.
– Свободы слова в Аду нет. Торжественно заявляю, – буркнул я, позволяя Герцогу схватить меня. Сильно оттолкнувшись от земли, он взмыл ввысь, подняв целую тучу серой пыли.
Одинокая гора, которую я видел на горизонте, и была той самой столицей Второго Круга. В центре нее сидел царь Минос, отвечавший за похотливых грешников, попавших в его лапы. Именно к нему нас вел Элигос, спускаясь по темным коридорам в самые недра горы.
Спуск продлился целый час, и я успел в пух и прах разругаться с Астрой, пытаясь выманить у девушки все нюансы ее попадания во Второй Круг. Герцогу было откровенно плевать на наши споры и ругань. Он шел вперед широким шагом, насвистывая под нос незатейливую мелодию, пока не остановился перед гигантскими вратами, ведшими в покои Миноса.
Но не размер врат или то, что они были покрыты золотом, повергли меня в шок. Врата были сделаны из шевелящихся людей.
Голые мужчины и женщины, части их тел, включая даже интимные отростки и пещерки, – все двигалось и было живым. Но самым странным