сразу определил, что решительно ломанувшиеся существа суть такие же хищники, как и он сам. А посему, скорее убьют его, чем позволят съесть хотя бы кусочек своей добычи. Тем более – их двое, а он пока один! Поэтому зверь, с чувством выполненного долга, уклонился от схватки и побежал пытать счастья в другом месте.
Только через несколько минут до друзей дошел запоздалый страх. Это ведь был настоящий волк, прирожденный убийца. И то, что они смогли его отогнать, ещё ни о чем не говорило. Кто, например, помешает ему вернуться со всей стаей? Тогда уж никакие топоры не помогут. С особой остротой пришло ощущение, что они были совершенно одни в этом чужом и враждебном лесу. Почти без защиты. Даже без обыкновенного огня.
– Что-то дичаем мы с тобой, дружище. Эдак, скоро и сами в волков превратимся, – полушутливо заявил Феоктистов.
– Вот уж хрена! Ты как хочешь, а я завтра же набью морду первому попавшемуся буржую. Что бы не жировал в своём дворце, когда живых людей волки сожрать хотят. И хотя бы спички какие и еду нормальную у него отниму. Он-то себе еще наэксплуатирует!
– Это ты дело говоришь. Спичек-то здесь, наверное, ещё не придумали. Но вот огниво какое, или чем они тут огонь добывают, у местных богатеев при себе наверняка имеется.
– Я же тебе сразу говорил, что надо было как Робин Гуду действовать! Нет, надо было почти неделю голодать, да ещё чтобы самих чуть волки не сожрали!
На этот раз возразить Феоктистову было нечего.
Глава 3
Наутро было решено одному выдвинуться ближе к дороге, а второму с конем идти в глубине чащи, пока не найдётся удобное место для засады. Зубров взял под уздцы их транспортное средство, а Феоктистов прокрался к проселку. Некоторое время друзья шли параллельно ему, пока не наткнулись на поворот, где кусты подступали особенно близко. Быстренько привязали коня, соорудили незамысловатые схроны и затаились.
В тени было прохладно, и из леса начали целыми роями налетать комары. Сначала, боясь себя выдать, мальчишки их почти не прогоняли. Но вскоре укусы стали вообще нестерпимы. К тому же звенящая туча привлекала внимание прохожих. Они, как правило, поудобнее перехватывали свои посохи и лопаты, да торопились миновать подозрительное место. Пришлось вернуться в лес, надрать по огромному вороху папоротников и почти полностью закопаться в них. Этим мальчишки ещё более замаскировали схроны.
Комары мало-помалу успокоились. Но ребят начала донимать мысль о том, что они собираются совершить самое настоящее преступление. От этого тело прошивала мелкая дрожь, сердце часто и гулко ухало, а руки все время потели. Оба невольно стискивали деревянные топорища, пытаясь этим придать себе смелости. Увы, мощные ручищи некоторых проходящих крестьян заставляли серьезно задуматься. К тому же за полчаса ожидания мимо не проследовало ни одного человека, похожего на богача. Когда тракт в очередной раз практически опустел, Владимир сдавленно проговорил из своей кучи:
– Слушай,