За великие мучения рыцарь-оборотень назначил мне пенсию». Запомнил? И протянешь руку. Повтори!
Избитый солдат покорно повторил оскорбительную фразу. А затем четыре несчастнейших человека побрели прочь от великолепного замка, который недавно считали своим. Счастливый же хозяин стоял на подъемном мосту и искренне махал им рукой.
* * *
Аббат Йорген, приор из Тюри-Аркура, служка и стрелок де Шансона торопливо шли по лесной дороге. Хотелось до заката добраться хотя бы до ближайшей деревни. Разбитое лицо солдата, даже умывшегося в ручье, страшно распухло и больше напоминало какую-то неудачную маску. Поэтому лишь на нём не проявилось выражение ужаса, когда из придорожных кустов вышел ладно скроенный детина в зеленой холщовой куртке и треугольной шляпе с длинным фазаньим пером. Он многозначительно похлопал по ладони полированным лезвием аккуратного меча и вежливо поздоровался:
– Добрый вечер, святые отцы!
Аббат проворно сунул под рясу тяжелый мешок с деньгами, а приор из Тюри-Аркура начал креститься.
– Сгинь, сгинь, нечистый, – запротестовал он. – Исчезни!
Похоже, для Йоргена день сплошных огорчений ещё не окончился.
– Кто это?
– Как кто?! Этот чертов разбойник, Робин Худ! – истерично выкрикнул приор.
Н-да, уж! Именно это аббат надеялся услышать меньше всего.
– Да, святые отцы! Это действительно я, великий грешник Робин Худ. И, наверное, поэтому Господь не внемлет моим молитвам и не дает хотя бы немного денег. Может быть, вы мне их дадите, святые отцы? – с самым благочестивым видом спросил разбойник.
– Да что ты! Господь с тобой! Не видишь – мы сами избиты и ограблены рыцарями-оборотнями!
– Да?! Какой ужас! Вот мерзавцы-то.
Аббат горестно развел руками, демонстрируя полную безысходность, и картинно закатил глаза к небу.
– Вижу, мы с вами в одинаково бедственном положении, – продолжил разбойник.
– Да, да! – согласно закивали головами святые отцы. Служка от страха впал в состояние временного ступора и лишь беззвучно шептал молитвы. А стрелок безучастно смотрел на происходящее заплывшими от отеков глазами.
– Ну что ж! Мои молитвы до Господа не доходят. Но вы-то, как-никак, Его служители. Причем, довольно высокие. Несомненно, ваши молитвы прямехонько, ещё тёплыми, попадают прямо в уши Всевышнему. Давайте вместе помолимся, чтобы Он послал нам немного денег. Вам Господь не должен отказать.
Поощряемые мечом Робин Худа, все четверо опустились на колени и молитвенно сложили руки, обратив взоры вверх. Сам он тоже встал рядом и сделал вид, что упорно просит Всевышнего. Впрочем, довольно скоро встрепенулся и весело сказал:
– Пожалуй, Бог уже внял нашим молитвам!
Не вставая, порылся у себя за поясом.
– Ну, у меня пусто!
Осмотрел несчастного служку и стрелка.
– У этих бедолаг ничего не прибавилось.
Затем