24-ого полка императорской стражи при дворе Ее Владычества.
Услышав звание Джейсона, вампир немного скис. И проглотив едкое словечко, вежливо поклонился:
– Даю разрешение. Вас проводят.
Сказав это, он развернул коня и вместе с напарником ускакал прочь. Оставшиеся двое ушли вперед, показывая дорогу.
На несколько минут воцарилось молчание. Стени что-то ворчала сзади, Джейсон наряжено думал. Тогда я рассмотрела его по лучше. Карие глаза оформляли вздернутые брови, а высокие скулы, четко очерченные губы и выбритые у висков волосы цвета темного каштана придавали его лицу странную благородность… и легкую надменность. В рассветных лучах я заметила то, что не увидела в темноте леса – правый глаз вампира пересекал белый шрам, судя по виду, еще свежий. На вид Джейсону не дашь больше двадцати пяти, хотя кто их знает, этих вампиров…
Вдруг он ожил и оглянулся на второго стража, с которым без конца болтала Стени:
– Кори, это Сэм. Мой верный друг и соратник.
Я перегнулась через круп лошади и пожала руку вампиру на полголовы ниже Джейсона (но на полголовы выше меня), с черными взъерошенными волосами и темными глазами. Вспомнила, что во время перехода через границу Стени взяла за руку именно его. А сейчас они друг с друга глаз не сводили.
– Стени, Сэт расстроится! – нарочно крикнула я.
Сэм смутился, а подруга послала мне гневный взгляд и стала рассказывать вампиру про своих животных.
Джейсон поддал своему коню:
– Нельзя долго задерживаться. Вас нужно замаскировать, пока не съели.
Поворот проходил за поворотом, небо светлело, а Стени и Сэм снова разговорились. Мы с Джейсоном оторвались от них, когда вампир спросил:
– Кори… А кто ты вообще такая? Как так вышло, что вы рыбачили с оборотнем в полнолуние?
Я подумала и решила все рассказать. Хуже не будет, к тому же он может помочь.
– Эта длинная история. Я расскажу тебе, только с условием.
– Я заинтригован.
– Потом ты расскажешь мне про себя, про вампиров, что с нами дальше будет и что такое Ардам.
Он подавил смешок:
– Тогда моя история выйдет длиннее, чем твоя! Я согласен. Рассказывай.
Я описала ему события двух последних дней. Про машину, про красноглазого, про сны и слежку, про Мэтта, который оказался в заговоре со своим отцом и предал нас, жалкий ублюдок… Рассказ о себе и своей жизни я опустила.
Джейсон понимающе кивнул головой:
– Этьен Донован – известная личность среди оборотней. Безумный ученый, помешанный на опытах над существами. Раньше его судили за жестокий эксперимент над вампиром. Он хотел сделать гибрид вампира и оборотня… получилось чудовище, которое пришлось застрелить. Сам он три года сидел в Серых Камнях – тюрьма такая. Видимо, теперь он переключился на кейнаров, – Джейсон недобро улыбнулся. – Совсем дедуля свихнулся.
– Теперь твоя история!
Джейсон хотел что-то спросить, но передумал:
– Рассказать о себе?