И вдруг наступила тишина – стрельба стихла. Это могло означать либо то, что у Волкова кончились патроны, либо… О втором я боялся даже подумать.
Я налетел на внезапно остановившегося Ладина. Тот, пригнувшись к траве, прислушивался, держа автомат наизготовку. Но округу наполняли лишь шум дождя и шелест листвы за ограждением. Подбежал Рыбалкин. Ладин жестом указал: «Сядь!» Мы осторожно двинулись вперед. Мой взгляд скользнул вдоль ограждения, по черной стене леса и остановился на том месте, где я не так давно видел девушку. Я тут же вспомнил ее предупреждение. Не об этом ли она говорила? Как она вообще связана с происходящим?
– Кто-нибудь видит Волкова? – шепотом спросил Ладин, настороженно глядя по сторонам.
Однако ни часового, ни тех, в кого тот стрелял, мы так и не заметили. Я молча указал разводящему в сторону окопа у вышки. Мы осторожно двинулись туда. Волков и правда оказался там. Он лежал лицом вниз, автомат валялся рядом. Вокруг – россыпь гильз. Похоже, часовой стрелял, пока не кончились патроны.
– Леха! – Ладин толкнул его. – Эй, Волков!
Без сознания?
Разводящий осторожно перевернул его на спину. И тут же отпрянул. В небеса уставились остекленевшие широко распахнутые глаза. С виду Волков казался невредимым – ни ранений, ни ссадин. Да только сомнений не было – он мертв. Ладин все же попытался нащупать пульс, покачал головой и сел на дно окопа, обхватив голову руками.
– Он что?.. – Я не решился закончить фразу. Лишь стоял и ошарашенно пялился на труп.
– Че стал? – опомнился Ладин. – Пули схлопотать захотел?
Я мгновенно пригнулся.
– Занять оборону! – скомандовал разводящий. – В кого-то же он стрелял!
Мы с Рыбалкиным повалились в траву, нацелив автоматы на черную непроглядную чащу леса, что начиналась в нескольких метрах от колючей проволоки. Именно туда палил Волков. Я отметил, что ограждение не повреждено, нет никаких следов, тел убитых. Только непримятая трава да волнующиеся кроны деревьев. Но кто-то ведь убил часового!
Казалось, мы просидели целую вечность, прислушиваясь и вздрагивая от каждого шороха. В округе по-прежнему было безлюдно, но подняться из окопа мы не рискнули: вдруг за нами наблюдают и только этого и ждут?
– Саня, может, все-таки расскажешь, что ты видел на посту, перед тем как тебя сменили? – шепотом спросил я у Рыбалкина. Просто молчание действовало мне на нервы.
Тот быстро взглянул на меня и тут же отвернулся.
– Нет, правда, – сказал Ладин. – Расскажи. Я же помню, что ты был не в себе, когда мы пришли. Что случилось? Вдруг это как-то связано с этим…
Он кивнул на тело Волкова.
– Да ерунда все это, – уклончиво ответил Рыбалкин и снова отвел глаза. – Мне всего лишь приснился страшный сон. Потому как наяву такого просто быть не могло!
– И все-таки?..
– Да что рассказывать-то… – вздохнул Рыбалкин. – Где-то в двенадцатом часу ночи я лежал в окопе. Спать как назло не хотелось. От нечего делать глядел на звезды и тихо пел.
– Пел? Что пел? –