вслух. – Вдруг они заинтересуются…
Рекруты засмеялись, а Жорик уныло уставился в пол, понимая, что вторая попытка выступить против системы закончится ещё хуже первой.
– Нет там крыс, – неожиданно возразил кто-то. – Мне из достоверного источника стало известно, что они разбежались в страхе перед моей рожей.
Жорик удивлённо поднял взгляд на неожиданного заступника.
– Смир-рно! – рявкнул сержант, и сам вытянувшись по струнке перед подошедшим со стороны ворот мужчиной.
– Со своим Капитаном меня не попутал? – осведомился мужчина, сплюнув на плац. – Срал я на вашу строевую подготовку.
– Так точно, Коммандер! – отрапортовал сержант. – Вольно!
– Что, и вас такими же дебилами растят? – оглядев рекрутов, поинтересовался Коммандер.
Несколько голосов вразнобой выкрикнуло: «Так точно, сэр!», посчитав сказанное шуткой.
Коммандер на мгновение поднял руки и лицо к небесам, будто собираясь помолиться или ища какого-то знака свыше. Но тут же резко опустил и выдохнул одно слово:
– Пиздец!
Жорик заулыбался и закивал. Так вот он какой, таинственный Лорд-Коммандер, по слухам когда-то спасший мир. Правда, от чего именно и как спас, Жорик не знал. Но из смутных обрывочных слухов составил для себя совсем другой образ главного Избранного Башни – строгого, сурового, надменного, всегда ходящего по стойке смирно и следящего, все ли пуговицы застёгнуты на мундирах подчинённых и хорошо ли отполированы сапоги.
– Ну хоть один со мной солидарен, – заметил реакцию Жорика Коммандер и дружелюбно ткнул парня кулаком в плечо, отчего тот, впрочем, пошатнулся и едва не упал. – Эх, жаль, в Избранные не годишься. Таких не берут в космонавты, сам знаешь.
Парень кивнул и пожал плечами, но улыбаться не перестал. Попасть в Избранные он и не рассчитывал. Даже на секунду не зародилось надежды, хоть и оказался Главный Большой Начальник земляком, не стесняющимся крепкого словца и плюющим на муштру. Того, кем оставался сам Жорик, это не меняло.
– Ну что, дебилы, покажете, чему вас научили? – обратился к строю Коммандер.
– Приготовиться к упражнению! – тут же рявкнул сержант.
Рекруты поспешили вновь принять положение для отжимания.
– Эй, я не тебя спрашивал, – холодно процедил Коммандер.
Сержант поспешно отступил. Избранный смерил его недовольным взглядом и многозначительно потёр кулаком о ладонь.
– Ну, так, кроме лечь и прикинуться ветошью, вас ещё чему-то учили?
Новобранцы поднимались, неуверенно переглядываясь. К такому повороту муштра их не готовила.
– Ладно, упростим задачу, – вздохнул Коммандер. – Кто лучший ученик?
Он обернулся к сержанту. Тот с некоторой опаской шагнул вперёд и указал пальцем на широкоплечего здоровяка. Рекрут, радостно улыбаясь, выступил из строя.
Коммандер в ответ усмехнулся куда менее доброжелательно, шагнул навстречу и ударил. Левый кулак влетел в лицо, правый под рёбра, заставив парня согнуться,