знаем. Ни детства у нее не было, ни друзей. Семь классов едва окончила и – в обтирщицы тепловозов: все время в яме, там и зачали с пьяным слесарем внука твоего. В секту хлыстов, говоришь, сбежала? Это хорошо: наша бесовская секта. Ты душу истязала, там – тело. Самогоночку продолжаешь гнать?
– Без нее как прожить?
– Без нее можно, с ней нельзя, – черт засмеялся, прикрыв лукаво копытом свиную рожу. – От твоего самогона загнулись и попали к нам восемь здоровенных мужиков, остальные на подходе. Молодец, зачтется. А внук твой как, учится?
– Внук тоже захотел самостоятельности, не укоротила, хуть и делала все, что можно и не можно.
– Разбирали мы дело. Денег у тебя полно, все чулки забиты, а он перебивается с хлеба на квас, зимой ходит в твоих войлочных ботах «прощай молодость». Но игрушки, как в детстве, любит мастерить. Смотри, из тебя чучело сделает, – снова захихикал черт. – Злишься на него, что Бабой Ягой обозвал?
– А посмотрела я в зеркало, переборщил он, – взъерепенилась старуха. – До Бабы Яги мне еще далеко, хотя, признаю, нос загнулся к самой губе и зуб один всего остался.
– Ладно, ладно, не кипятись. Меньше надо сидеть на трубе и самой ее чистить. Падала с трубы? Вот – вот, падала. Тут уж и метлу, и ступу тебе приписали. – Черт глотнул горячий чай. – А внук твой с головой. Пошел учиться, где есть общежитие, денег за учебу не берут. Умных противников всегда следует уважать.
– Сначала меня колдуньей называли, а сейчас ведьмой кличут. После того случая с ямой. – Черт знал об этом случае.
Когда бабки не было дома, внук с одноклассниками вырыл во дворе яму, прикрыли ее сушняком, чтобы не заметила бабка и провалилась туда, а сами притаились за забором и прильнули к щелям: интересно же.
Набралась в яме вода и просочилась сквозь саманную стенку сарая. Бабка обо всем догадалась и решила использовать ситуацию с выгодой для себя, укрепить веру болтливых селян в свои колдовские чары. Воздела свои руки к бездонному в тучках небу и, как показалось подросткам, сдвинула их.
– О, Мефистофель, прошамкала она, – подскажи, где поставили мне ловушку негодные дети. – И загремел гром, сверкнула молния.
У подростков от страха поднялись вместе с кепками волосы и бросились они, вопя, по сторонам.
В деревне узнали в тот же день о происшествии. «Это же надо – тучи стягивает, гром – молнии вызывает». Даже учительница естествознания в первый раз перекрестилась – «хуже не будет».
– Хочешь стать бессмертной и жить с нами, пройди три испытания, – сказал ей при следующей встрече черт. Посиди-ка ты в погребе с недельку, это первая ступенька в преисподнюю. Я закрою его для надежности, чтобы не гневить Сатану, всякое может быть. Еды в погребе полно, но много не ешь, привыкай, в аду суп не варят.
Через неделю вернулся черт, открыл погреб, вытащил наверх полуживую старуху.
– Молодец. Теперь ты должна просидеть в земляной яме, которую вырыл внук, до тех пор, пока не выпьешь ведро своего самогона,