помогу… – служанка окинула восхищенным взглядом Роксану, – хотя вы и так, признаться, красивы.
– Ты, как всегда, добра и внимательна, Айсель, – улыбнулась молодая женщина, – и все же, я прошу тебя помочь мне – заплети мне волосы – у тебя получаются самые красивые косы.
Служанка довольно кивнула головой. Прикоснуться к блестящему водопаду волос госпожи – это привилегия. Девушка начала аккуратно расчесывать их гребнем, рассказывая о новостях – Роксана слушала ее, но думала о своем. Какое-то странное предчувствие тяжелым грузом опустилось на ее грудь, тревожа и одновременно волнуя молодую женщину. Она не знала, с чем это связано, и что это могло значить. Поэтому, Роксане оставалось лишь прошептать молитву, чтобы успокоиться.
Вечер был шумным – десятки гостей прибыли поздравить Саида с новой должностью – каждый принес шикарный подарок для нового правителя города. Аромат сладкой выпечки, жареного ягненка, сладко-приторный аромат благовоний, с которым переборщили женщины – все смешалось, делая воздух тяжелым и дурманящим. Как обычно, женщины разместились в южной стороне здания, а мужчины – в северной, однако это не мешало некоторым из них ходить туда-сюда, общаясь и шепчась в затемненных углах дома.
Роксана была неприятно удивлена этим – подобное для мусульманского общества было неприемлемо – уединение с чужим мужчиной или женщиной – являлось запретом. Но Саид, глава дома, словно не замечал этого. Он был слишком занят – с довольной улыбкой принимая похвалу от своих почитателей. Роксана едва сдержала брезгливую усмешку – ей стало противно, так противно, что она, при первой возможности, ускользнула с праздника.
У себя в комнате она зажгла лампадку и достала книги, повествующие о жизни сподвижников последнего пророка. Углубленная в чтение, наконец, отвлеченная от тревожных мыслей, Роксана заснула только в последней трети ночи. Ей снился странный, непонятный сон, который еще больше принес волнение в ее сердце. Она проснулась прямо перед утренним намазом. Совершив его, молодая женщина уже собралась заняться своими делами, но что-то заставило ее покинуть комнаты и направиться в противоположную сторону дома.
Она шла тихо, даже дыхание Роксаны было неуловимо для человека. Женщина прошла через зал, в котором вчера проходило пиршество. С презрением в душе, Роксана обнаружила два сосуда, почти пустых. Подобные сосуды она видела в детстве, на рынке. Чуть подавшись вперед, молодая женщина тут же поморщилась – это было вино. Нехорошие догадки ворвались в ее разум. Уже смело, Роксана прошагала дальше и остановилась возле полуоткрытых дверей.
То, что она увидела, повергло ее в шок. Саид, две его жены расставляли горящие свечи возле какого – то изваяния, сделанного из золота. Затем, каждый из троих, подходил к нему, кланяясь, потом падая ниц и шепча слова.
Они молились изваянию.
Кровь застучала в ушах Роксаны, и первое, что она