estaban puestos en las dos hermosas parejas. Un hombre en moto los siguió demasiado de cerca, observando.
De repente, oyeron un grito. Un hombre sostenÃa a una joven por el pelo, golpeándola repetidamente. Ella se resistió con todas sus fuerzas y se las arregló para escapar, pero él la alcanzó y reanudó su feroz ataque.
Los comensales en las terrazas y los peatones actuaban como si nada estuviera pasando. Este tipo de espectáculo aparentemente no era inusual. El hombre siguió golpeando a la chica hasta que Tess decidió hacer algo al respecto. Corrió a la escena del altercado y le dio una patada en el estómago. Fue disuadido momentáneamente de golpear a la vÃctima, pero rápidamente se recuperó y contraatacó con movimientos de artes marciales bien practicados. Tess lo vio venir, y recurrió a su emblemática alta pirueta, golpeando al hombre en la cabeza con el pie, enviándolo a estrellarse contra el suelo. Tess nunca usaba sus manos si podÃa evitarlo. Ella compensó con creces esta limitación empleando el resto de su cuerpo para destruir a sus oponentes a voluntad. Después de haber sido piloto de helicóptero del Ejército habÃa recibido un entrenamiento sustancial en las artes marciales, que fue mejorado por el entrenamiento adicional por su cuenta.
A lo largo de la escena, Carmen y Nicola se quedaron de brazos cruzados, sin preocuparse en absoluto. "Parece que Tess está llorando esta noche. Mejor retroceder", dijo Carmen. Jake se puso cómodo, se apoyó en una pared, encendió un cigarrillo y observó la precisión de los movimientos de Tess. No estaba en lo más mÃnimo preocupado por su seguridad. Tess puede ser letal cuando es provocada o cuando se enoja con el mal comportamiento de la gente.
El atacante estaba ahora inconsciente, boca abajo en un charco en la calle. La joven maltratada estaba sentada en el suelo, apoyada en un árbol, llorando. Tess y Carmen fueron a verla y la ayudaron a levantarse. Todos los demás en la calle siguieron haciendo lo que estaban haciendo, indiferentes y ajenos a la conmoción.
Jake trató de comunicarse con la joven usando los rudimentos del idioma local que habÃa aprendido recientemente. Se aseguró de que se llamaba Suchin Montri y de que el hombre que seguÃa tendido en el suelo era su proxeneta. ParecÃa aterrorizada por tener que enfrentarse de nuevo a su torturador, asà que Tess y la pandilla llamaron a un taxi y la llevaron con ellos al hotel. Ella abrazó a Carmen y Nicola y les aseguró que ella y Jake cuidarÃan de la niña. "Disfruta el resto de la noche. Nos vemos mañana."
Una vez en la habitación, Tess ayudó a la niña a ducharse y cuando salió, la envolvió en uno de sus camisones. Jake ordenó comida a través del servicio de habitaciones y permitió que la joven se calmara. Pudieron hacerla comer un poco.
Jake se las arregló para comunicarse de alguna manera con Suchin, dándose cuenta de que ahora ellos eran los dueños del problema. ¿Qué hacer con una prostituta joven e indigente que estaba en peligro de ser golpeada severamente o peor por su proxeneta? Decidieron ir paso a paso. Primero, necesitaba descansar. La acostaron en una de las camas de la habitación y Tess le dio un sedante.
Suchin dormÃa, pero estaba atormentada por pesadillas. Lloró y gimió mientras dormÃa y tuvo que ser consolada repetidamente. Después de una noche inquieta para todos, Jake le preguntó a la mujer qué le gustarÃa desayunar y pidió al servicio de habitaciones. El camarero llevó la comida a la habitación y no pestañeó al ver a dos occidentales hospedando a una mujer local en su habitación. Aparentemente, tales arreglos eran comunes.
Jake lentamente trató de averiguar qué angustiaba a Suchin durante la noche. Vacilante, la joven le contó lo que habÃa soñado. Estaba siendo perseguida por hombres. La atraparon y la arrojaron a un cuarto sucio infestado de cucarachas. Ella sabÃa lo que pasarÃa después: La torturaban - la azotaban con cables metálicos, la encerraban en una jaula, la electrocutaban con un cable eléctrico suelto - y luego la violaban en grupo. No fue realmente un sueño. Suchin lo habÃa vivido.
La niña continuó. Su madre la vendió a un burdel cuando tenÃa siete años. Durante años, los proxenetas obligaron a Suchin a servir hasta a veinte hombres al dÃa. Si no hacÃa lo que le decÃan, o si intentaba huir, era horriblemente castigada - quemada con un atizador caliente, cubierta de insectos que la picaban, y peor. "QuerÃa morir", dijo ella. Tuvo sexo con cientos de hombres cuando tenÃa diez años.
Tess estaba conmocionada. "Es difÃcil creer que un padre venderÃa a su propia hija como esclava."
Jake accedió a la enciclopedia que se hacÃa pasar por su cerebro. "Camboya es una nación débil y corrupta que todavÃa se tambalea tras el genocidio cometido por el régimen de los Jemeres Rojos en los años setenta. El horror no termina aquÃ. Más de 12 millones de personas son ahora vÃctimas de la prostitución forzada en todo el mundo. La compra y venta de seres humanos es un negocio global de 32.000 millones de dólares".
Tess llamó a recepción y les pidió que enviaran un traductor. Un hombre llamado Aran Mookjai apareció en la puerta en quince minutos y Jake negoció rápidamente sus honorarios.
Suchin se sentó en la cama y comenzó a hablar de la historia de su vida, y Aran tradujo sus palabras. Recordó una infancia feliz, con padres cariñosos, tres hermanos y una casa fuera de la ciudad. La familia era dueña de un campo de arroz. Su padre incluso planeaba que los niños asistieran a la escuela.
Desafortunadamente, su padre murió cuando ella tenÃa cinco años. "Después de eso, mi madre cambió", dijo Suchin. "Era terriblemente infeliz. Nos convertimos en indigentes." La familia finalmente se mudó a una choza. Cuando Suchin tenÃa siete años, su madre la vendió, diciéndole que trabajarÃa como ama de llaves en otra casa. Suchin sentÃa que era su deber obedecer.
Aran lo explicó. "En Camboya las hijas son como la propiedad; están ahà para mantener a la familia."
Suchin continuó su historia. "Me encerraron en una habitación. Lloré, tratando de abrir la puerta. Al dÃa siguiente, un hombre dijo: "Tengo un cliente para ti". No sabÃa a qué se referÃa, pero sabÃa que era malo. Me negué a ir. Asà que me llevó a una habitación para castigarme". Se detuvo un momento. "Me hizo beber la orina del hombre, me ató y me cubrió de hormigas mordedoras, también me azotó. Finalmente, dije que sÃ."
Suchin se sentÃa incómoda contando su historia; hablaba en breves ráfagas sin emoción. Es como si se hubiera convertido en otra persona que cuenta su propio pasado.
El primer cliente de Suchin fue "Un hombre asiático con una mirada malvada en sus ojos", recordó. Ella cambió de opinión y se negó de nuevo a servirle. Furioso, su chulo aumentó el abuso a un nuevo nivel. Aplastó un puñado de chiles picantes con su pie y los metió en su vagina. "El dolor era terrible", dijo ella, "No podÃa hablar". Poco después, la cliente se puso un condón y la violó, disfrutando de sus gritos.
Suchin no sabe si la clienta pagó una alta tarifa por su virginidad. El traductor ofreció su ayuda para que en la mayor parte de Asia, usted pudiera tener sexo con niñas por tan sólo cinco dólares. Jake notó que el precio de violar a una niña era menos de los nueve dólares que pagó por un taxi del aeropuerto al hotel.
Aran continuó. "Las vÃrgenes aquà suelen tener un precio muy alto. Después de la primera vez, no es inusual que los proxenetas suturen a las niñas, a veces sin anestesia, para que griten de dolor la próxima vez, engañando asà a los clientes".
Posteriormente, si Suchin no cumplÃa con su cuota de hombres del dÃa, el proxeneta la sorprendió con un cable eléctrico suelto. "Muchos dÃas, estaba tan cansada que no podÃa levantarme de la cama. Los hombres venÃan a mÃ, uno tras otro, como una violación en grupo", dijo. "Me quedé dormida y querÃa morir.
Aran miró a Tess, suspiró y murmuró: