чтобы ты имел привычку ходить без дела и рассматривать округу.
– Мы ищем дом Хомы Отцеубийцы, говорят он может что-то знать о преданиях этой земли.
– Да ладно тебе, – беспечно отмахнулся Тауф, – сдались тебе эти предания? Давай заберемся на гору дождемся ночи и убьем тварь, вместе со всеми сектантами.
Алекс остановился и с ненавистью в глазах осмотрел своего напарника.
– Иди, это в твоем вкусе бегать от всего на свете, а я останусь и помогу этим людям. И пусть меня обсмеют другие охотники за то, что я ввязался в это, но мне плевать. В отличие от остальных я произнес клятву для того, чтобы защищать людей от Скверны, а не для пропитания или потому, что мою люльку оставили на пороге академии. Сколько из наших попали в ряды охотников благодаря трусливым или бестолковым родителям?
– В отличие от других… – вместо ответа протянул напарник Алекса. – Ты считаешь себя другим и пытаешься выглядеть другим, вот именно в этом твоя проблема, а не в желании помочь всем и защитить их.
– Думай, что хочешь. – Алекс указал на дом позади Тауфа, – мы пришли.
Они остановились у дома, на двери которого действительно были изображены символы всех семнадцати Первоначал. И не только. Диковинные иероглифы переплетались друг с другом, создавая причудливый узор, о значении которого охотники могли лишь гадать. Он мог оказаться как защитным оберег, так и обычным украшением.
Рядом с дверью, на крыльце, сидел покрытый сединой мужчина и, держа в руке кружку с сомнительной жидкостью, охотно общался с окружившими его детьми. Он рассказывал им сказку, которую охотник в последний раз слышал в далекой юности. В ней не было ничего необычного, однако это не мешало крестьянским детям слушать рассказчика с открытым ртом.
– Хома? – Алекс подошел к старику и незаметно для остальных показал ему знак охотника. Он догадывался, что от этого человека нет никакого смысла скрывать свою природу и принадлежность к ордену. Хотя бы потому, что Хома смотрел на них не как остальные крестьяне. В его глазах не было презрения и желания поднять их на вилы, лишь хмель и бесконечная усталость, и это дало охотнику повод думать, что отцеубийца не стал жертвой проклятия.
Старик невнимательно посмотрел на протянутый Алексом знак и его глаза моментально протрезвели. Он резко вскочил с места и сказал детям:
– Хватит слушать мои байки! Вам еще родителям помогать!
– Ну Хома, – взмолился один из парней.
– Завтра придете, я может что-то новое узнаю у гостей из города. Может они знают новые рассказы.
– Мы непременно поделимся ими, – поддержал Тауф и потрепал голову паренька. – Идите к родителям, они сейчас не в духе, наверняка им нужна помощь.
– Хорошо, – хором произнесли дети и выбежали со двора. Хома покачал головой и произнес:
– Каждый раз, когда у меня нет на них времени, они бегут в лес. Не понимают, что там опасно.
– Не хочешь