казался нерушимым, но настал тот роковой день, грозивший разлучить приятелей раз и навсегда.
Тавен закрыл за собой дверь и окинул друга серьезным тяжелым взглядом.
– Как я выгляжу? – улыбнулся Фи́липп. – Похож на призывника?
– Похож на полного неудачника, – без капли смеха произнес Тавен и приблизился к парню, с лица которого тут же исчезла улыбка. – Знаешь, я должен сказать, тут что-то не так. Твой отец не просто так отправил тебя за стену…
Фи́липп горько усмехнулся.
– Думаешь, я этого не понимаю? Конечно, он просто нашел способ от меня избавиться. Правда, я не знаю, почему, но…
– Нет, Фи́липп, – перебил его Тавен. – Дело не в этом. Что-то не так со всей системой. Призвано в два раза больше людей, понимаешь? В этом году прибудет двести призывников…
– Что? – на секунду Фи́липп ошеломленно смотрел в лицо своего друга, а затем его осенило. – Просто новое пушечное мясо. Нужно больше жертв, разве не ясно?
– Фил, одумайся! – теряя терпение, Тавен повысил голос и вплотную подошел к Фи́липпу, схватив его за плечо. – Тебе нужно найти способ остаться и выяснить, что происходит. Ты нужен нам здесь. Твой отец не стал бы рисковать просто так…
– Ты точно говоришь о Винсонте Марчелле? – усмехнулся Фи́липп. – Этот человек отправил за стену своего сына. Ты еще сомневаешься в его безрассудстве?
– Ты должен остаться, – сокрушенно произнес Тавен, с силой сжав плечо друга. – Где твой рассудок? Возможно, твоему народу угрожает опасность. И она исходит от твоего же отца! Фил, кто защитит Конфиниум?!
– Посмотри на меня, – горько усмехнулся Филипп. – Я и себя-то защитить на смог…
– Тебе плевать на всех, да?
– Нет, не плевать! Но что это меняет? Я должен отправиться за стену…
– Так, значит? Просто подохнешь там и останешься не при чем?
– Я не собираюсь умирать, – спокойно ответил парень, стараясь не воспринимать ядовитые слова друга всерьез. – Ты не веришь в мои способности?
Выдержав паузу и продолжительно взглянув в глаза Фи́липпа, словно пытаясь понять, насколько серьезен этот парень, Тавен с сердцем оттолкнул его в сторону и опустил голову.
– Ну, и черт с тобой! – проворчал он и шагнул к двери.
– Тавен! – окликнул его Фи́липп. – Я тоже буду скучать.
Темнокожий юноша остановился и тяжело вздохнул.
– За дверью вас ждет военный отряд. Поторапливайтесь, господин Марчелл.
Холодные стены обжигали дрожащее тело Юнис. Не помня себя от страха, она не дыша лежала на ледяном полу темной камеры в грузовике, который увозил ее все дальше и дальше от дома. В голове все еще звучал истошный крик мамы… То, что произошло, не имеет смысла. Юнис отчаянно отбивалась от страшных воспоминаний, которые казались лишь ночным кошмаром. Она пыталась проснуться. Еще немного, и она вскочит в своей постели в холодном поту. Еще чуть-чуть и…
Глава 2. Кастрис
Филипп