В первый миг ее губы обиженно дрогнули, но она моментально овладела собой. Я коснулась ее руки.
– Не обижайтесь, Сайна. Я не хотела на вас сердиться. Просто невесты очень недружелюбно встретили меня. Я немного взвинчена после завтрака… и сорвалась на вас.
– Что вы, леди, я не посмела бы обидеться!
Фраза была дежурной, но горничная явно расслабилась.
– Лишь леди Дайнир была добра. Скажите, Сайна, во дворце не ходит слухов… что она – фаворитка отбора? Наверняка у рода Дайниров множество привилегий.
Судя по заискиванию невест, Киара обладала высоким статусом. А значит, я не ткнула пальцем в небо насчет привилегий. Сайна закивала.
– Это верно, леди. Дайниры очень влиятельны. Леди Киара приехала сюда с личной горничной и даже охраной, и ей это дозволили, вопреки правилам отбора. Но в самом отборе привилегий нет ни у кого. Лорд придворный маг будет выбирать беспристрастно, не оглядываясь на положение семьи невесты.
– Лорд придворный маг? Разве не лорд-наместник?
Сайна запнулась:
– П-прошу прощения, миледи. Я оговорилась, конечно же лорд-наместник.
– Все в порядке, Сайна. Ни для кого не секрет, что отбор проходит благодаря лорду Элгану.
Служанка вздрогнула. На какой-то миг мне показалось, что она перекрестится. Что же это за маг такой, если слуги шарахаются от одного его имени?
Мы прошли по запутанным коридорам дворца и остановились у высокой и широкой двери. Сайна дернула позолоченный колокольчик, и через минуту навстречу выбежала служанка.
– Леди Рианна Вальдер к леди Киаре Дайнир, – чопорно сообщила ей Сайна.
Глава 12
Меня провели в апартаменты соседки по столу. Киара сидела бочком в огромном кресле, небрежно свесив ноги через подлокотник. Платья на ней не было – лишь короткая туника до середины бедер.
– А если бы вошел господин отбора? – усмехнулась я.
– Реда задержала бы его, пока я переоденусь, – в тон ответила она. – Присаживайтесь, куда пожелаете, дорогая Рианна!
– Благодарю, Киара. – Я расположилась на уютном диванчике. – Позвольте спросить… Вы не рискуете заработать неодобрение других невест, общаясь со мной? Они меня недолюбливают.
Аристократка небрежно передернула плечами.
– Это их проблема. Чужое одобрение меня не волнует. Кроме того, мы с вами сейчас были бы родственницами, если бы мой дядюшка не скончался через два месяца после вашей помолвки.
Дядюшка? Нашей помолвки?
В следующий миг меня стукнуло словно обухом по голове: Дайнир! За ночь у меня напрочь вылетела из головы фамилия жениха Рианны. Несостоявшегося по причине своевременной кончины.
А Киара, выходит, его племянница. Можно сказать, мне повезло. Шанс пролить свет на прошлое Рианны. Или не повезло – риск выдать себя.
– Ужасное горе… – вздохнула я. – До сих пор не могу отойти.
Киара пристально вгляделась в меня.
– Рианна, я не тот человек, перед которым стоит притворяться. Я прекрасно