не расстанусь с ним. Я буду обращаться как с младшим братом!
– Хорошо звучит, но это не так важно. Главное не меняй и не продавай, как бы плохо тебе ни было!
– Я обещаю! Спасибо за подарок!
– Спасибо и тебе! – старушка отвернулась, чтобы скрыть свои слёзы.
Я решил не стеснять Бибу и вышел на улицу. Пусть поплачет по мужу в одиночестве. С моей стороны было бы некрасиво наблюдать за тем, как женщина дает волю эмоциям. Наверное, ее муж был хорошим человеком.
Свежий лесной ветерок стряхнул с меня налетевшую грусть и тревогу. Глядя на окружающую красоту захотелось жить, творить, для людей. Я готов был горы сдвинуть! Но этого никто не просил, поэтому я сосредоточился на том, что предстояло выполнить.
Меня отвлекли шаги за спиной. Обернулся – позади стояла знахарка, ещё не полностью справившаяся с нахлынувшими на неё чувствами и воспоминаниями о муже. Она протягивала мне колчан, полный стрел.
– Без них лук бесполезен, – она попыталась улыбнуться.
– Ничего, я бы новые стрелы сделал!
– Бери, бери. Здесь не хватает одной стрелы: он её выпустил в последний миг своей жизни.
Она развернулась и зашла в дом.
Я осмотрел лук и стрелы, и остался, удовлетворен их состоянием. Биба ухаживала за оружием мужа. Оно было как новое.
Собравшись с мыслями, я собрал поклажу, набрал воды, и больше не тревожа хозяйку дома, отправился по тропе к деревне.
***
– Вот так ребята. Жизнь иногда преподносит нам такие сюрпризы, что голова идёт ходуном. Спокойной ночи! Завтра продолжим. – Дед встал, и прошёл в дом, не говоря больше не слова. Мы слышали, как он лёг на кровать, которая громко заскрипела под его весом.
– Ну что, по домам? – спросил я.
– Да-а! – задумчиво сказал Сашка и пошёл домой.
– Пока, – крикнули мы ему вдогонку. В ответ он помахал нам рукой и скрылся за углом дома.
Следующий день был сплошной рутиной: сделай это, принеси то. В общем, к обеду мы освободились. Пообедали, сели на лавочку под столетней шелковицей, раскинувшей свои ветки на полдворика возле дома, где уже ждал дедушка.
– Ну что, внучки, не надоело? – улыбаясь, спросил дед Павло.
– Нет, мне очень интересно! – воскликнул Сашка.
– И мне тоже, – с не меньшим удовольствием ответил я.
– Во всяком случае, не скучно! Да и время быстро проходит! – с легким сарказмом вставил Пашка.
– Вижу никто не против продолжения моей истории. Теперь уже поздно, ребята, отступать назад. Только вперёд!
Мы согласно кивнули ему в ответ, взяв со стола по пирожку, которые только что принесла бабушка Валя.
***
Путь до тропы описывать не буду, это уже было. В лесу было интересней, чем на болоте, хотя и там мне нравилось. Я шёл своим обычным шагом. Когда вдруг услышал, как за спиной хрустнула ветка. Кто-то наступил на неё, не заметив. Обернулся – никого. Бесшумно прячась за стволы деревьев, я стал искать того, кто следовал за мной.
Аккуратно передвигая ноги и практически не дыша, я сделал круг назад. Тем самым,