задумчиво протянул я, «говорит верно, – думал я, – но где же он был, когда на нас косолапый напал? Хороший вопрос, но ему пока не время, посмотрим, что будет дальше».
– Как тебя кличут? – смягчая тон и добавляя веселья, спросил я.
– Мстиславом, кличут, а что? – насторожился он.
– Меня Павел, – я протянул ему руку для пожатия. Сначала не решаясь, но, пересилив свой страх и недоверие, он протянул свою.
Пожимая руку, я взглянул ему в глаза, пытаясь раскусить, что за личность прячется за маской честного «посыльного». На моём же лице было доверие, и доброжелательность, сделав вид, что расслабился и потерял контроль, за ситуацией, добродушно улыбался, внимательно следил за его поведением. Изучение мне ничего не дало, лишь один раз его голубые глаза дёрнулись сначала влево, потом вправо и стали на место, словно ничего не произошло. Я это заметил, но не придал значения, мало ли у кого и куда бегают глаза, да ещё после такой взбучки. Не знаю, как бы сам повёл себя на его месте.
– До деревни далеко? – по-дружески спросил я.
– Нет. Могу проводить, если надо.
– Если тебя это не затруднит. Я бы и сам нашел, но ты понимаешь, вдвоём то веселее, чем одному-то брести по лесу.
– Понимаю, – ободряясь, ответил Мстислав.
– Ну что, пошли?
– Пошли, – парень отряхнулся и пошёл первый по тропе, я двинулся за ним следом.
Дорога снова пошла через густой лес. Появились хвойные деревья. Сосны шли вперемежку с дубами, ясенями, и осинами. Получался эдакий лесной букет. Почва в этом месте была песчаной и более сухой, поэтому сосны постепенно вытесняли все остальные деревья. Травы здесь было меньше, да и была она не такая высокая. Идти стало гораздо легче.
Тропа расширилась, и больше походила на дорогу, нежели на тропинку в густом лесу.
Хорошенько вглядевшись в лес, я понял, в чём причина такого резкого расширения тропы. Здесь местные жители рубили деревья на свои нужды и с помощью быков и лошадей перетаскивали сваленные стволы в деревню.
– Ты видел навье? – спросил я своего нового попутчика и по совместительству проводника.
– Нет, – коротко ответил он, – здесь их редко кто видел.
– Так значит правда, что они досюда ещё не добрались?
– И, да и нет.
– Это как? Объясни, я что-то не пойму.
– Уже многие пострадали от них, но две деревни и Арта ещё им сопротивляются. Вопрос в том, насколько их ещё хватит! Вот вопрос то. И мы особо помочь-то им не можем.
– Так они что, сражаются как воины?
– Нет, у них своя хитрая тактика. Навье хотят убить всех, кто был сильный духом, а имеющих слабую душонку людей забрать в рабство.
– Ты откуда столько знаешь?
– Что люди говорят, что сам слышал, то и тебе говорю. Мне встречаться с ними, как-то не хочется, а тебе?
– Естественно, не горю желанием, но придется им головы то пообрубать! И тебе это надо будет делать, если хочешь выжить. Ты наш человек?
– Да, если надо так надо.
– Тогда