Обь.
– Странные названия, – задумчиво произнес он, пытаясь понять их смысл.
Лодка подошла к противоположному берегу. На холме, который как клин входил в водную гладь, в окружении леса стояла обнесённая высоким частоколом родная деревня Святогора.
– Мы сюда плывём? – обратился я с вопросом к своему проводнику.
– Угу, это и есть родное поместье нашего любимого Святогора. Деревня Лесная.
– Скажи Мстислав, почему на той стороне вырублены деревья. Вы их что, переправляли на этот берег?
– Было дело, это была ловушка.
– Для кого? – не унимался я, решив по возможности узнать что-то новое из истории этого мира. Не сидеть же молча, а за приятным разговором и время бежит быстрее, и дружба завязывается.
– Мы тогда столкнулись с Антами, те шли полчищем на нас со стороны заходящего солнца, и разбили наши дружины. Чтобы совсем не погибнуть, построили несколько градов, обнесённых тыном, и привели их войска к нашим жилищам. Анты испепелили наши деревни, и ограбили наши избы. Старейшины из наших поселений во избежание полного истребления народа, пришли к простому, но гениальному плану. Сначала заманили врага в пустые деревни, тем самым внушив врагу мысль о нашем полном поражении. А потом встретились с их вождём для обсуждения нашего поражения. Всё вышло, так, как мы и планировали. Встреча состоялась, им досталась наша земля. А мы остались жить на ней в новых, только что отстроенных поселениях. Потом пришли Готы и разбили Антов, оставшиеся в живых ушли на север, и там смешались с нашим родственным племенем Северян и Древлян. А когда мы собрались с силами, то разбили Готов и те бежали на запад.
Слушая рассказ артанца, я не заметил, как лодка вошла в тихую протоку и направилась к песчаному берегу, где лежало множество таких же судёнышек. Несколько крупных баркасов покоились на тихой водной глади притока.
Лодка ткнулась носом в песчаный берег и остановилась.
– Всё, приехали! – воскликнул Мстислав.
– Спасибо за приятную водную прогулку! – поблагодарил своего паромщика я, как только мои ноги коснулись твёрдой почвы.
Двое мужчин одетых в простую серую одежду из тонкого холста, перебирали рыболовные сети; увидев нас, они приостановили свою работу и стали внимательно следить за нами.
Мстислав затянул лодку подальше на песок, хлопнул меня по плечу, как старого закадычного приятеля и направился в деревню, приглашая меня следовать за ним.
– Здорово мужики! – проходя мимо оных, поздоровался Мстислав.
– Здорово, – пробурчали они в ответ.
– Здравствуйте, – приветствовал я рыбаков, – Бог помощь! – и добродушно улыбнулся. – Как, рыбка то есть?
– Здравствуйте, – тепло поздоровались они со мной, – рыбка есть! Боги нас не обижают! А вы тот, про кого нам твердил Святогор?
– Ну, насколько я сам смог понять, да! – отшутился я.
– А где Святогор? – серьёзным тоном обратился ко мне второй рыбак, молчавший всё это время.
– В лесу мы столкнулись с медведем, и ему почему-то не понравился