фразами, оба ловца сдвинули головы. Слов Вильма слышать не могла, но легко читала их по губам.
«Ты вызвал ему санитарную машину?»
«Да, но парень все равно испекся. С гарантией инвалид»
«Я не понял, чего ради было ломиться сквозь барьерное поле»
«Может быть, он не думал ни о чем, а, может быть, просто захотел сдохнуть»
«Лайнер только что сел»
«Да, поэтому барьерное поле города не удержало бы человека. На подобный случай тут и стоит внутренняя защита»
«Смешно до колик»
«Мне тоже, особенно если помнить, что за пределами внешнего барьера лед».
Она заплакала от жалости. К счастью, очки прикрывали эти слезы. Толпа рассосалась очень быстро. Силуэты ловцов ушли, толстяк-провокатор тоже.
Музыка еще позвенела и постепенно притихла вдалеке – стереоэффект чистого успокоения получился потрясающе правдоподобным. Сеялся мелкий теплый дождик, этот подарок городской климатической установки. Чей-то кибер метнулся в сторону из-под ног, Вильма вытерла с лица воду и слезы, закинула сумку за плечо и зашаркала туфлями по направлению к арке, к двум сутуловатым технократам, судя по петлицам – служащим двенадцатого ранга3.
– Да вы опаздываете, девушка.
Таможенники посмотрели на ее двусмысленный кулон и перебросились парой непонятных фраз на смешанном языке.
– Ваш индекс-чип в порядке?
– Думаю, да.
– А не будет наглостью спросить, куда вы его прицепили?
Вильма молча коснулась пальцем головы, потом сдвинула очки и, свирепо прищурившись, показала зрительные датчики. Тот из технократов, который выглядел помоложе, сдавленно ругнулся. Лучик фонаря уперся Вильме в лоб. Лицо мужчины в неверном свете казалось белесым и жирным блином.
– Проходите.
Мерцая поддельным сердцем, она без спешки миновала арку детектора и чуть спустя со злорадством услышала чужой неуверенный голос. На этот раз Вильма хорошо разобрала диалект. Говорили на сильно изуродованном непали в смеси с английским.
– Вильма Кантер. Ты как следует ее прочитал?
– Фью! А ведь все чисто. Виза не неограниченный срок. Пожизненные привилегии.
– Откуда эта птичка? – тихо спросил второй.
– Из гнезда одного технократа. Сама, кстати, индексом не блещет. Но на повседневных делах это не сказывается. Семейный клан – великая сила для таких вот выскочек, потому что умники из Совета не дают подросших внучек в обиду.
– А я, пока не увидел стеклянные зенки, подумывал приударить за ней.
– Пока не лезь. Когда станешь хорошим мальчиком, она возьмет тебя в маникюрщики.
Оба развязно засмеялись, а Вильма уже уходила сквозь теплый мелкий дождик и капли отскакивали от непроницаемых стекол очков…
Несмотря на потрясение после инцидента в аэропорту, Элам в который раз заворожил Вильму. Цепь озер, почти