разогнали, Морок был обездвижен. Морану окружили огненным кольцом.
– Я хранитель Амулета. Мой муж завещал мне его! – прокричала Морана.
– Неправда, – вмешалась Ладо. – Ты должна вернуть Амулет совету.
– Не указывайте мне! – ощерилась Морана.
– Ты не имеешь права использовать Амулет, не зная его свойств, – прогремел Святогор, направляясь к ней.
В ответ на это Морана повернула оправу ещё раз, и ночь сменилась днём. Моря отступили, обнажая морское дно. Горы вздыбились на равнинах, а реки повернули своё течение вспять. Зима сменила лето, ледники спустились с гор и сковали льдом долины.
Но ещё случилось что-то такое, чего Морана никак не ожидала. Она вдруг превратилась в старую, дряхлую старуху. Ощутив вдруг ужасную слабость, она посмотрела на свои руки и, увидев вместо них обтянутые кожей кости, вскричала и поспешила повернуть оправу Амулета в обратную сторону.
Снова день сменился ночью. Вернулось лето. Морана глянула на свои руки, её молодость вновь вернулась к ней.
– Амулет был создан, чтобы уравновешивать противоречия этого мира. – сказал Святогор. – Именно поэтому хранитель Амулета познаёт эти противоречия на себе.
Объединив свои энергии, элуры приподняли Амулет над головой Мораны и перетянули его к себе. Святогор взял его в руки.
– За твоё преступление ты вечно будешь испытывать то, что испытывал твой муж, будучи хранителем Амулета.
Святогор провел пальцем по золотой оправе реликвии, и солнце поднялось над горизонтом. Морана тут же снова превратилась в древнюю старуху и взвыла от боли, словно раскалённый металл пронзившей её тело.
– Отныне и во веки веков в дневное время ты будешь выглядеть и чувствовать себя так, будто тебе сто двадцать лет, – сказал Святогор. – А за ту боль, которую ты своим поступком причинила всем живым существам, ты будешь наказана тем, что будешь каждый день чувствовать то, что чувствовали они, когда погибали. И только ночью ты будешь возвращаться к своему обычному состоянию. Пусть это будет тебе уроком.
Ничего ужаснее в своей жизни Морана не могла представить. Ей, богине, не подверженной старению, вдруг узнать о том, что она каждый день будет превращаться в дряхлую старуху? Это казалось невероятным. Несправедливым. А как женщине, одержимой собственной красотой, новость о том, что эта красота может улетучиваться ежедневно, причинила ей ужасное страдание. Она даже не услышала слова про физическую боль, ощущение которой станет для неё вечной пыткой.
Она с ужасом ощупывала своё лицо.
– Вы непоправимо нарушили баланс мироустройства, – продолжал Святогор. – Вы будете наказаны оба. Ты, Морок, будешь лишён магических сил. Выбери место, где проведешь остаток своих дней. Отныне ты не сможешь покидать его.
Святогор помолчал и продолжил:
– Но это не всё. Вы, сами того не зная, перенаправили силы земли низшим созданиям. Наступает эра людей. Элурам предстоит уйти либо погибнуть. А что будет дальше, неведомо никому.
И они исчезли, оставив Морану и Морока на утёсе.