драгоценные дети Отца, Который возлюбил нас достаточно, чтобы послать Своего единственного Сына пострадать в наказание за наши грехи, даже те, которые нам еще только предстоит совершить. И помните, что Бог действует в вас, преобразуя вас изнутри в подлинный образ Христа. Так что здравое признание нашего греховного состояния не мешает этой работе, а славит ее!
На вопрос, который меня беспокоил: если я люблю свою жену, почему же иногда обращаюсь с ней так, как если бы ее не любил? – существует универсальный ответ. Мы все – худшие из грешников. А потому, когда мы делаем то, что не является грехом, – это действие Божьей благодати. В следующей главе мы обсудим, как использовать благодать для ведения битвы, которая является следствием того, что мы – худшие из грешников и одновременно дети Божьи. Но мы не должны завершать эту главу, не оценив важность скрытого дара, который мы замечаем, лишь когда видим себя как худших из грешников.
Этот дар – смирение. Сокрушающее гордость и вносящее ясность в нашу жизнь смирение. «Есть две вещи, которые делают душу людей смиренной, – писал Джон Оуэн. – Должное представление о Боге и должное представление о себе. О Боге – в Его величии, славе, святости, могуществе и власти; о себе – в нашем низменном, извращенном, греховном состоянии»[12].
Дорога смирения открыта для всех мужей и жен, которые хотят иметь «должное представление» о том, кто они на самом деле, внутри и снаружи, перед святым Богом. Я хочу идти по этому пути. Я знаю, что вы тоже, иначе вы не читали бы эту книгу. В первых двух главах вы встретились с некоторыми неприятными истинами. Я надеюсь, вы приняли обетование, которое Бог дает тем, кто признаёт свою греховность со смирением. Что может сравниться с прощенным грешником, который благодарен живому Богу за жизнь, дыхание, спасение и все прочие блага! Это поистине единственная точка зрения, с которой вы начинаете видеть Бога, себя и свой брак реально.
Но не надо останавливаться. В следующей главе мы еще ближе рассмотрим эти вопросы, и наше путешествие обещает быть еще более захватывающим.
Глава 3
Туман войны и закон греха
Подготовка к неизбежному
21 июля 1861 года. Первое крупное сражение Гражданской войны в Америке началось еще до рассвета. Рев артиллерии, похоже, пробудил всю Виргинию, когда армии Союза и Конфедерации встретились посреди фермерских угодий около реки под названием Булл-Ран. Но случилась странная вещь. Когда разгорелась битва, сотни вашингтонцев – сенаторы, члены палаты представителей, правительственные клерки и их семьи, все одетые в прогулочную одежду и с корзинками для пикника, – отправились на холм рядом с Манассасом, чтобы посмотреть за ходом сражения. Вооружившись оперными биноклями, они дружески болтали, пока на поле перед ними убивали людей. Один сочувствующий северянам наблюдатель прокомментировал происходившее так: «Это великолепно. Боже мой! Разве мы не молодцы!? Думаю, завтра в это время мы окажемся в Ричмонде»