виску, он разворачивается спиной к женщинам и стуча каблуками уходит с кухни.
Кухарка и девушка– Настасья смотрят ему в след и вдруг, начинают безудержно хохотать в голос.
– Вот, павлин! – сквозь смех визжит кухарка. – Ощипал бы кто?!
Настасья, держась за свой огромный живот, вытирает проступившие от смеха слезы, тщетно пытаясь себя успокоить.
В это безудержное веселье входит мужчина. Он сильно хромает на правую ногу. В руке он сжимает букет из лопухов. Он проходит к столу и усевшись на скамью, раскладывает рядом лопухи.
Служанка, Настасья, с небывалой скоростью для обременённой женщины, подскакивает к нему.
– Давай, я все сделаю,– опустившись на колени рядом с мужчиной.
– Да, куда ты?! – пытаясь увернуться от ее рук, проворчал конюх.
– Я знаю, как правильно. Я сделаю, а то потом опять ходить не сможешь, вовсе.
Конюх на это кивнул.
– Спасибо, Настя.
Настасья собрала в охапку лопухи и кинула их в глубокую миску.
– Неела Ануфриевна, окати кипятком. Помоги.
Тут в кухню, белоснежным вихрем кружев, влетает юная княжна. Щеки Кити горят, на губах переливается радостная улыбка.
Кухарка так и застыла с ковшом кипятка.
– Ну, моя егоза! Как твой день? Сказывай поскорей, что за птица эта графиня? Строгая больно говорят?
Кухарка опустошила ковш и присела за стол. Одним движением она смахнула муку с края стола и передником расчистила место на скамье, рядом с собой. Кити тут же, не глядя, присела рядом с кухаркой, взяв ее тёплые руки в свои
– Я бы не сказала так, няня. Она знала маму. Говорит, я похожа на неё и Мама была очень красивая и веселая.
Кити заглянула в глаза женщине, которая ее вынянчила и вырастила.
Кухарка поджала губы и бросила мимолетный взгляд на конюха. Тот спокойно и сосредоточенно наблюдал за действиями Настасьи, которая уже расправляла бантик, на перевязанном колене конюха.
Все же конюх, поднял глаза, в последний момент, и они зацепились с кухаркой взглядом. Этот безмолвный взгляд, подтвердил обоим, что они все помнят. И эти воспоминания объединяют двух совершенно различных людей в общей тайне прошедшего.
– Ну, ступай
Кухарка ласково похлопала ладошку своей любимицы.
– Нечего тебе тут. А то барыня, не приведи Господь, узнает, что ты с дворовыми обшиваешься. -Побегай, моя радость. Иди.
Кити поцеловала кухарку в морщинистую щёку и послав воздушный поцелуй конюху, покидает кухню.
Кухарка проводила Кити взглядом до выхода.
Веселая княгинюшка наша была..
Конюх в глубокой задумчивости покачал головой. Так и не дав вразумительный ответ на высказывание кухарки в адрес прежней княгини.
Мысли унесли его далеко. В ту ночь не было дождя, был май и было невыносимо жарко … И не возможно было сделать вдох из-за едкого дыма. Очень ярко запечатлелось в памяти конюха, бешеное полыхание портьер и картин. Он никогда