Вашего вопроса, и я с удовольствием отвечу. Никогда прежде не бывала в компаньонках, и дочери у меня нет. Но Кити прелестная юная барышня, и ей необходимо суметь дать достойный ответ, на самый каверзный вопрос, князь.
Столь расширенный ответ ещё больше раззадорил Щербатского и он не удержал себя от дальнейшей пикировки
– Блестяще! И судя по всему, выше сказанному, вы именно та, кто поможет нашей Кити отрастить зубки.
– Это необходимо,– начала заводиться Мари
– Не могу с Вами не согласиться, графиня.
– Странно, что вы проигнорировали мою просьбу, оставить этот разговор, выпалил князь , приостанавливая собеседников.
Мари взяла себя в руки и выдохнула. Она не на шутку завелась и начала забываться. Ей следовало держаться чопорной и размеренной речи. А она не замечая того поддалась на провокацию этого смазливого князя.
Щербатской же напротив, не растерял веселого настроя и продолжил с тем же, глядя на графиню.
– О! Умолкаю.
Мари наконец удалось привести своё дыхание в спокойствие и она как и все занялась своим ужином. Только Кити не опускала восхищенного взгляда с Мари. Молчание было не долгим. И вновь озорная полуулыбка Щербатского предшествовала его высказыванию
– Великолепный суп! Не упущу случай, ещё раз похвалить повара. Однозначно – француз!– заключил он.
– Вы ошибаетесь, ваша светлость, -подхватила Кити с искренней весёлостью
– Это няня – Ниеела Ануфриевна. Она меня растила и сделалась кухаркой не так давно. У неё действительно все блюда превосходно выходят. Не удивительно, что вы так высоко ее оценили.
Мари уставилась на Кити не моргая. Князь после этой речи дочери, аккуратно сложил салфетку на столе и откинувшись на спинку стула , посмотрел на Щербатского, в ожидании очередной колкости от друга.
Тут уж Щербатскоко и удержать нельзя было. Он разразился хохотом и чуть успокоившись подитожил
– Действительно?! Поразительно!
Кити в замешательстве взглянула на отца. После ее взгляд вернулся к Щербатскому с немым вопросом
– Милая, Кити, просто меня ввели в заблуждение. -это пояснение Щербатский послал другу. Князь не обращая своего внимания на Щербатского обратился к Мари
– Графиня, вы действительно правы. Манеры моей дочери оставляют желать лучшего… Моя любовь и вседозволенность по отношению к дочери, могут погубить все дело. Раз уж этой темы не избежать, вы – компаньонка моей дочери, детали обсудим позже. И прошу более не возвращаться к этой теме за ужином.
Мари хотела было ответить, но лакей внёс шикарного фазана, украшенного фруктами и ломтиками картофеля.
Улыбка лакея сияла и с торжеством лакей поставил поднос посредине стола.
Князь в тот же момент поднялся и поклонившись дамам, проходя мимо друга, хлопнул его по плечу.
–Щербатский, займись фазаном. Уверен, нянька Кити тебя удивит.
Сказав это князь покинул обеденный зал.
Кити виновато вздохнула и опустила свои тоненькие