Даша робко поглядывала на Норну. Ей хотелось обо всем ее расспросить и получить ответы, но она почему-то стеснялась волшебницу, которая вела себя отстраненно и демонстрировала нежелание общаться с кем-либо. Заметив ее нерешительность, Норна заговорила сама:
– Поверить не могу, что Марк не поехал с нами…
Даша оживилась и придвинулась ближе.
– Я так поняла, его не пустили другие эльды?
– Когда он их слушал?! – возмутилась Норна, размашистым движением головы отбросив назад густые черные волосы.
– Думаешь, испугался?
– Нет! – воскликнула она, а потом перешла на шепот, вспомнив о спящих девочках. – Эльды они такие… себе на уме. Кто их разберет?!
– Расскажи мне о Министерстве, – наконец решилась Даша.
Норна тяжело вздохнула и нехотя ответила:
– О Министерстве никто лучше, чем мистер Котондей, не расскажет…
– Но… мы не успели поговорить с ним об этом…
Норна пожала плечами и отвернулась, тем самым демонстрируя, что разговор окончен.
В помещении, освещенном факелами, не стихали дебаты. Министр метался взад и вперед по залу перед волшебниками, выслушивая их мнения. Сенор выглядел уставшим и подавленным – его родной брат, человек, которому он всецело доверял, оказался предателем. Он нарушил непреложные правила Министерства, одними из которых являлись законы о запрете применения силы против волшебников и похищении полулюдей.
– Вам следует поговорить с вашим братом, – робко произнесла женщина «с пламенем из волос».
Министр развел руками.
– Думаете, я не пытался?! Он даже не стал меня слушать!
– Он нарушил множество законов! Вы знаете, что полагается делать в подобных случаях! – воскликнула Рора.
– Лишить его магии?! Не навредит ли это Министерству? Не развяжет ли это руки некоторым личностям, в которых кипит обида вот уже несколько веков? – произнес волшебник, похожий на одного из персонажей древнегреческой мифологии.
– Вы имеете в виду ловцов? Они и так заодно с Кардусом!
– Давайте и их обессилим! Так вы хотите, Рора? Истребим целый род во имя благородной цели!
– Я не имела в виду истребления их рода. Но наказать тех, кто замешан в перевороте, стоит! Или давайте сидеть сложа руки только потому, что мы боимся применить уже давно существующий закон?! Закон! Понимаете, мне нет дела до того, кто будет занимать министерский пост, уж простите, Сенор, лишь бы это не вредило работе Министерства. Но я не знаю, что задумал Кардус! И считаю, что его нужно остановить… любой ценой!
– Его охраняют сотни ловцов! А что есть у нас против них? – снова заговорила огненноволосая.
– Ничего, – сказал Министр, усмехнувшись. – Целый мир Министерства и ни армии, ни еще какой-либо защиты!
Рора, обидевшись на его слова, нахмурилась и вскочила со своего места.
– У нас никогда… никогда не было надобности в защите! Это первый случай!
Министр опустился на стул и закрыл лицо руками.
– Что