Но подобное происходит везде, где появляются такие, как мы.
Ноги Веззама затекли. Он попытался их размять, но наступил на сухую ветку. Раздался хруст. Он замер.
Однако командиру сейчас было не до него. Артанна нар Толл развернулась лицом к городу и свесила ноги вниз. Гвиро поставил два бокала с вином на каменный выступ и положил локти на перила.
– Скажи, ты думала покончить с работой по найму? – задумчиво спросил он.
– Зачем?
– Неужели тебе не хочется спокойной жизни?
Вагранийка хрипло рассмеялась.
– Синьор Гвиро не понимает, что для Артанны нар Толл вся эта мышиная возня и есть спокойная жизнь! Синьор Гвиро никогда не бывал севернее Эллисдора, не воевал с рундами и не попадал к ним в плен. Синьору Гвиро просто не с чем сравнивать, – усмехнулась она. – Нет, дорогой Федериго, мне нравится то, как я сейчас живу. Свое дело, поместье, контракт с наместником и сотня хорошо обученных головорезов. Мне уже очень давно не было так спокойно, как в последний год.
Увлеченная размышлениями, Артанна не заметила, как рука Гвиро медленно потянулась к складкам халата. Она не могла видеть, что его пальцы нащупали в кармане заветный холод металла. Не видел этого и Веззам, застывший в напряженном безмолвии прямо под балконом.
На лбу Гвиро выступила испарина. Он нервничал и трясущимися влажными пальцами сжимал то, что, по его разумению, должно было освободить Артанну от всех ее мирских забот. Гацонец подкрадывался к болтавшей покрытыми шрамами ногами женщине, медленно вытаскивая руку из кармана.
Она даже не обернулась. Не повела бровью, когда он к ней подошел, а, наоборот, лишь прижалась спиной к его груди.
– Повернись ко мне, Артанна, – севшим голосом проговорил он. – Я хочу видеть твое лицо.
Наемница хмыкнула, ловко перекинула ноги через балконные перила, развернулась и в упор посмотрела на Гвиро. Вагранийки всегда были дамами с внешностью на любителя, но эффектной – не поспоришь. Седые волосы, обрамлявшие медленно стареющее и все еще казавшееся молодым лицо, раскосые серые глаза, резкие черты, словно выточенные из кости – все это отталкивало и в тот же момент притягивало. До тех пор, пока Артанна не открывала рот.
– Что это за хрень, Гвиро? – возмущенно прошипела женщина, уставившись на его руки.
Помощник наместника на мгновение застыл, борясь с эмоциями.
– Перстень. С алмазом, добытым в Шунгарских горах, – спокойно ответил Гвиро, разворачивая кусок ткани, на которой покоилось украшение, увенчанное камнем размером с ноготь Артанны. – «Слезы Лувайи» – так называют эти самоцветы.
– Розовый, да? Ты издеваешься? – наемница прыснула в кулак и насмешливо посмотрела на гацонца.
– Мне все это надоело, – резко произнес он. – Мы уже год спим вместе, нам хорошо друг с другом. И я устал смотреть, как ты разрываешься между своим отрядом и мной. Давай узаконим это. Ты станешь синьорой, войдешь в городской совет, сможешь открыть честное дело. Разумеется, ты наверняка меня переживешь. Да и плевать, будешь