камнем дорог была около 80 000 км. По сторонам дорог были выкопаны специальные канавы для стока воды, через реки и глубокие овраги были возведены мосты (виадуки). Через каждую тысячу шагов на дорогах устанавливали каменные столбы с указанием расстояния до ближайшего города, в обязательном порядке также обозначалось и расстояние до Рима. В центре Рима на Форуме стоял столб с позолоченным верхом, считавшийся началом всех дорог Римской империи – отсюда и пошло знаменитое выражение «все дороги ведут в Рим».
Центральные площади городов были украшены портиками, храмами и базиликами, конными статуями и различными скульптурными произведениями. На Палатинском холме были возведены роскошные императорские дворцы. Их начали строить при Августе и значительно расширили при Флавиях и Северах.
Закат империи
Слава Рима – «великого вечного Рима» – продолжала расти. Казалось, ничто не может помешать процветанию империи, но уже преемники Траяна был вынуждены отказаться от завоевательских походов и ограничиться обороной своих собственных владений. Например, по приказу императора Адриана (117–138 гг. н. э.) вдоль границ государства были возведены укрепления, состоявшие из глубокого рва и высокого оборонительного вала со сторожевыми башнями. Остатки этих укреплений сохранились вплоть до нашего времени. Постепенно империя приходила в упадок. Сокращалась торговля, истощалось земледельческое хозяйство, непроизводительный рабский труд становился обузой для государства. В провинциях вспыхивали восстания рабов и бедноты. Многие провинции стремились отделиться от империи и не платить огромные налоги. Римским императорам и полководцам все чаще приходилось проводить жизнь в походах, отстаивая далекие границы империи. Одним из таких императоров был Марк Аврелий (12–80 гг. н. э.).
Историки называли Марка Аврелия «философом на престоле Римской империи». До нашего времени дошла его бронзовая скульптура. Император изображен в простой тунике сидящим на коне, свободно вьющиеся волосы и небольшая борода обрамляют его спокойное лицо; кажется, он размышляет не о военных победах, а о проблемах мира; рука императора поднята в приветственном жесте. «Я носил в своей душе образ свободного государства, в котором все управляется на основании одинаковых для всех законов и равного для всех права», – писал Марк Аврелий. Но и этому философу на троне пришлось вести долгие оборонительные войны, защищая границы империи.
После смерти императора Марка Аврелия Рим постепенно начал терять свое могущество. Страну раздирали гражданские войны. Императоры, не способные управлять огромной страной, часто сменяли друг друга. Немаловажной проблемой для правителей были угрозы новых возмущений в провинциях, а также восстания рабов.
С III в. н. э. участились набеги на границы империи варварских племен. Эти вторжения стоили империи невосполнимых утрат как людей, так и денежных средств, они буквально разваливали и без того ослабевшую экономику