игрушка вдруг с сильным хлопком взорвалась, осыпая Найденыша и Харла щепками. Не прикрыв вовремя глаза, они оказались бы во мраке, который лампада рассеять была бессильна.
– Это что было?!
– Я-то откуда знаю, – ответил изумленному Харлу Найденыш.
– Подойди-ка сюда. – Харл подвел парня поближе к каганцу и задрал рукав его куртки. На запястье болтался простенький бронзовый браслет, который мужчина аккуратно пощупал.
– Горячий, но быстро остывает. Откуда он у тебя?
Найденыш пожал плечами.
– Снять можешь?
Юноша попытался стянуть браслет с руки, но тот упорно застревал у основания кисти.
– Ты думаешь, из-за него юла взорвалась?
– Может, из-за него. А может, и из-за тебя.
– Еще один такой волчок есть?
– Не-а. Даже если бы и был, я не рискну еще раз попробовать. Давай лучше готовкой займемся.
Ужин прошел гораздо лучше ритуала. В казан, где кипел бульон, сваренный из бараньих ребрышек, Харл накидал крупные сиреневые корнеплоды и венички из душистых горных трав. И пусть это варево не выиграло бы конкурс на самое эстетичное блюдо Четырехземья, на вкус оно было гораздо лучше, чем на вид. Оголодавший Найденыш съел полную тарелку, облизал ложку и попросил добавки. Щедрый Харл наполнял его плошку еще четыре раза. Сытый желудок и насыщенный приключениями день подействовали на парня умиротворяюще. Глаза потихоньку закрылись, а лоб с треском встретился со столешницей.
– А?! Чего?! – вскинулся Найденыш.
– Ничего, спать пошли, – успокоил его Харл.
Морянин довел парня до кровати, помог забраться на второй ярус, задул огонь в каганце и улегся спать сам. Найденыш провалился в сон, глубокий и тягучий. И на это раз ночь не принесла ему никаких необычных видений.
Проснувшись от того, что его одним рывком достали из уютной кровати и поставили на ноги, парень протер глаза и увидел по пояс голого Харла.
– Найд, просыпайся!
– Что? Завтракать уже пора?
– Ну и здоров ты, братец, поесть! Я начинаю серьезно опасаться за свои запасы. Столовничать будем позже. А сейчас на выход! – скомандовал морянин и первым полез в тоннель.
Выбравшись наружу, Найденыш увидел, что Харл набирает воду из стоящей возле входа в пещеру бочки.
– А это зачем?
– Чтобы взбодриться, – окатил он из ведра Найденыша.
Парня словно обдало жидким льдом. Его затрясло, конечности моментально скрючило, диафрагму свело судорогой. Глядя на пытающегося вздохнуть Найденыша, Харл расстроено покачал головой:
– Эх, ты точно не морянин.
Он набрал еще одно ведро и облился с ног до головы сам:
– Уххх! Хорошо! Может, еще раз попробуешь?
Найденыш торопливо отпрыгнул ко входу в пещеру. Морянин по-доброму рассмеялся и вылил на себя еще два ведра ледяной воды. Он довольно фыркал и отдувался, подтрунивая над пареньком, как вдруг из-за его спины раздался полный напыщенности голос:
– Здесь ли проживает Харл, называющий себя охотником?
Обернувшись,