они отошли от празднующих. Чтобы не пугать раньше времени простой люд чудо цветком, посадили его подальше от тропы среди деревьев, но так чтобы ему хватало солнца.
– Когда праздничные ночи кончаться, можешь пересадить его поближе к озеру, – предложил Ян.
– Спасибо за подарок, – поблагодарила она.
– Дея, я для тебя не то что цветок, я саму кровавую гору по камешку перетащу, если потребуется.
– Не надо, Ян, – прошептала Дея, опуская глаза.
– Пойдем, не хочу, чтобы твои сестры подумали, что я тебя украл.
Они вернулись к празднующим и навстречу, Деи тут же устремилась тонкая фигурка с развивающимися косичками, за ней шел темноволосый и хорошо знакомый Деи парень.
– Госпожа, – обратилась к ней девушка, склоняясь на одно колено, парень тут же последовал ее примеру. – Мы просим тебя, Госпожа, о благословении.
– Встань, Омелла, и ты, Сеслав, тоже, – попросила Дея. – Это честь для меня. Вы будете первой благословенной парой за семнадцать лет. Идемте же скорей, – проговорила она воодушевленно, устремляясь к аркам.
Завидев первую пару совершающую ритуал, арфистки, а за ними и другие музыканты смолкли. Омелла подвела Сеслава к кромке воды и успокаивающе погладила по руке. Дея и Ян следовали за ними.
– Боишься, – спросила Дея у парня.
– Нет, – ответил тот, смотря на Омеллу улыбаясь.
Улыбка это была сиянием беспредельного обожания и воскресила в памяти Деи холодный образ Влада, который по ее мнению, уже никогда не посмотрит на нее вот так: чисто, открыто, незатейливо-преданно.
Пара ступила в арку, держась за руки, и не успела Дея понять, что все происходит взаправду, как воды над их головами сомкнулись, оставляя лишь след их присутствия в мерном покачивании.
Послышалась барабанная дробь. Дея непроизвольно схватила Яна за руку и сжимала ее все сильнее, пока водяной отсчитывал время, будоража озерное дно и сердца всех присутствующих.
Наконец дробь смолкла. Лес и его гости сделали вдох, но не спешили с выдохом в ожидании чуда. Еще мгновение, и из воды вынырнул Сеслав, жадно хватая воздух, а следом за ним и Омелла.
– Получилось! Получилось! – орал радостный парень.
Пара вышла на берег и на них обрушилась ликующая толпа. Выкрикивали поздравления, рассыпались в комплементах перед Омеллой, восторгались смелостью Сеслава, желали долгих лет счастья и пополнения, в общем, всего того, что в таких случаях обычно желают. Парочка была на вершине счастья и прилюдно целовалась, дразня всех вокруг.
Дея смотрела на все это не скрывая слез радости. Столько стараний, сомнений и трудов, наконец, дали свои плоды. Люди пришли, они поверили, а теперь благодаря этим молодым, появятся и другие смельчаки. А к концу недели ее лес наводнят толпы влюбленных юнцов и ее Озерные девы, наконец, сменят свои заунывные, полные печали песни на томные и блаженные. Берег как прежде будет заставлен лодочками, на которых счастливые влюбленные будут кататься, до прихода новой луны.
Дея вскинула руки,