вздрогнула и прижала руки к груди.
“Ну вот допрыгалась, теперь убегать будет как-то глупо”.
–Не волнуйся, – поднялся мастер-ваятель, – если тебе не понравится, то я провожу тебя домой, только скажи.
Но смысл его слов дошел до меня не сразу, потому что я увидела их. Причем сначала сердцекамнем, а потом и глазами. Они шли нестройно, тихо и с достоинством, а их жемчужно-розовые тени ненадолго раскрашивали каждый камень брусчатки, по которой они проходили. Случайные прохожие останавливались и зачарованно глядели вслед. Потом вздрагивали, словно очнувшись, и скорее бежали прочь, подхватывая под руки спутников. И я их понимала – с очарованием невозможно бороться, а любая абсолютная сила пугает до дрожи, пусть бы и мирная. В моем представлении культ Лепестков был похож на сборище не особенно опрятных куртизанок всех возрастов и полов, чья развращенность наложила не слишком приятный отпечаток на тела, как это было в борделях. Но на деле оказалось, что они были скорее похожи на духов, чем на орнов. Частое слияние энергий сделало всех неуловимо похожими, без выраженных признаков пола, и я видела в них сразу оба начала магической силы, из-сердцекамня и в-сердцекамень. Распущенные волосы, хитоны пастельных тонов, небрежно сколотые простыми застежками… И все держатся за руки, касаются остальных. Я невольно сделала шаг навстречу и привстала на цыпочки.
“Невероятно, это просто невероятно…”
Хозяин не стал изменять себе и был снова в черном шервани, но на этот раз с переливающимися багровыми вышивками. Процессия остановилась перед ним и вперед вышел иерофант – неожиданно лунгоранец из клана Дагнур, как было понятно по его темным, ветвистым рогам. Его одеяние цвета зари почти сливалось с кожей и волосами, но глаза светились яркими зелеными звездами.
–Да пребудет с вами любовь и процветание, арх Саатун Эмераш, – высоким, чистым голосом произнес иерофант и протянул ему венок из белых пионов.
Хозяин принял подарок и поклонился.
–Да будет всегда теплой земля под вашими стопами, – на имперский манер приветствовал иерофанта он, – я и мои коллеги взяли на себя ответственность сделать некоторые приготовления к вашему приходу.
Он повернулся и приглашающим жестом указал на шатер. Культисты синхронно приблизились.
–Ваша предусмотрительность нам очень приятна, арх Эмераш, – он осмотрел нас и у меня перевернулось сердце, когда он скользнул по мне взглядом, – мы с радостью проведем здесь обряд и вы можете к нам присоединится.
–Тогда прошу, у нас есть музыка и вино! – и я впервые увидела, как хозяин широко улыбается, но глаза у него были печальными.
“ Наверное, что-то напоминает ему портрет на камее”.
Неожиданно вперед вылетел Рай-Монн.
–А я скучал! – крикнул он и растворился внутри странной компании.
–Так, начались первые потери, – со смешком шепнул мастер Мит мне на ухо.
Культисты зашевелились, я отчетливо услышала легкие поцелуи и все стихло, будто круги на воде. После короткой задержки, лепестки дружно вошли в шатер и в первую очередь