жарко, но кожа была ледяная. Я сбросила куртку и развязала кушак, подтянула к себе колени и уткнулась в них носом. Родители и наставники вдруг разом встали передо мной, глядя куда-то вдаль, в каганатское разнотравье. Я снова маленькая девочка, подбегаю к ним и дергаю за одежду, но никто не поворачивает ко мне головы, никто не обращает внимания.
Меня коснулось множество рук. Я подняла голову и увидела, что круг сблизился и затянул в омут Лимну, Ифила с Манкаррой и даже Фальянну. Я пригляделась и заметила водопад красных локонов Антьяну, который утонул в чьих-то одеждах. Лар сидел рядом и блаженно закрыл глаза, покуривая длинную янтарную трубку. Пульсирующая магия, исходящая от тел, искажала тени, делая их серебряными, а музыка приобрела синеватое свечение. Поток нахлынул на меня, как прилив, как колосья пшеницы от ветра, но не забрал мелкий ледяной камушек, лежащий где-то под ребрами.
“Если не попробуешь – всю жизнь будешь жалеть”.
Я неуверенно потянулась вперед и коснулась чьего-то плеча. Незнакомый дух в теле орна обернулся с нежным, сияющим взглядом, и протянул ко мне руки, будто всю жизнь хотел только этого. Пение стало грудным, глубоким, ему вторили поцелуи, шуршание одежды, шелест травы, вздохов и медленные звуки ситара. Я подалась вперед, неуверенно поцеловала ладонь, вдоль спины потекла магма, а сердцекамень пылал мягкими волнами. Я закрыла глаза и увидела облачное сарэнгэнское небо в кольце острых вершин. Из-под ресниц вдруг брызнул эфир, я сорвалась с потока и камнем ухнула в пропасть.
“Ничего, мы еще встретимся, просто на следующем перекрестке” – зазвучал в голове чей-то ласковый шепот.
Другая пара рук, сильная и настойчивая, подхватила меня и вынесла наружу. Я моргнула и открыла глаза. Передо мной был только звездный ковер. Какое-то время я просто вглядывалась в знакомые очертания Стража, Ключа и Короны, на яркий Топаз и сменяющий его Цитрин.
–Сначала я беспокоилась за Джайва, потому что у гостей кажется нет денег, – заговорила я, – потом переживала за наши амулеты, натыканые по периметру. Потом волновалась, как бы не вызвали стражу соседи, хватит ли всем закуски, нет ли в траве ядовитых змей, всем ли гости довольны, а вдруг мы чем-то их обидели и они не сознаются, и так далее, и тому подобное. А теперь я лежу и не понимаю только одного. Какого лысого духа нам вообще сдались все эти деньги, вещи, работа, градоначальники, синдикаты, интриги, копченая колбаса…
–С колбасой ты все-таки перегнула, – ответил лежащий рядом Аннариэт. Я чувствовала его плечо макушкой, а его голова прислонилась к моему.
–Да, колбаса вещь мировая, – вдруг произнес иерофант совсем близко, но у меня не было сил шевелиться.
–Вы не с ними? – спросил мастер.
Он звонко рассмеялся.
–Я всегда с ними. Кстати, у меня, кажется, есть ответ на твой вопрос, но не знаю, насколько он правильный.
–Не откажусь.
–Все эти деньги, правительства и работа нужны потому что путь так проще. Хоть и значительно длиннее.
–А вашим путем можно? – спросил Аннариэт.
–Можно. Но не