они, выходят из палат в сторону бани.
– Вань, не составишь нам компанию? – крикнул, завидев меня, Аркадий Петрович.
– Спасибо, я только позавчера парился. Но до бани, пожалуй, пройдусь с вами, – я присоединился к нашим гостям, сопровождаемым крепкой дворовой девушкой.
– Да, раз уж ты здесь, хочу спросить, а где же наш четвероногий друг, Ницше? – с улыбкой обратился ко мне Антуан.– Странно, что он ещё не носится вокруг.
– А зачем он тебе? – я с подозрением уставился на протодиакона.
– Хотел спросить у него совета.
Челюсть моя с неудержимой силой рухнула вниз. А из-за казармы внезапно выскочил ослик и торжествующе воскликнул:
– А я говорил!
На пару секунд я окаменел. А Ницше, воспользовавшись этим, занял место рядом с гостями.
– И чем же я могу быть полезен нашим глубокоуважаемым гостям из поднебесья? – оскалился он, походя изобразив в мою сторону неприличный жест хвостом.
Антуан отчего-то замялся, а поэт со смешком ответил:
– Да он опять про этих фиолетовых котят. Как их, чебуреки, что ли?
– Чебурики, – поправил Антуан.
– А в чём вопрос? – Ницше забежал вперёд и остановился, притормозив процессию.
– Да ему надоели эти игрушки, что у него по шкафу носятся, – Аркадий Петрович легонько ткнул приятеля локтем.– Хочет живого.
– Не знаешь, нельзя нашего Че как-нибудь обратно с ВДНМ забрать? – протодиакон с надеждой взглянул на ослика.
– Вообще, конечно, мутная какая-то история с этими котятами, – высказал своё мнение поэт.– Вроде, парни, что называется, в тренде. А держат их непонятно где и непонятно зачем.
– Это всё Старый Пень, – Ницше щёлкнул зубами.– Он явно имел на котиков какие-то планы. Но прокололся со своими махинациями и теперь где-то скрывается.
– Так что думаешь, отдадут мне Че? – спросил Антуан.– К кому обратиться? Я даже заплачу, сколько надо.
Ослик загадочно улыбнулся.
– Ничего платить не надо.
– Так как же быть? – не унимался протодиакон.
– Прими баньку, отдохни. Утро вечера мудренее, – таинственным голосом проговорил Ницше и с независимым видом покинул компанию.
– Что он имел в виду, Иван? – растерянно спросил у меня Антуан.
– Кто его знает, – я пожал плечами.– Может, сорока что-то рассказала.
Я оставил недоумевающих гостей и поспешил за осликом. Он явно что-то скрывает.
10
А придя на конюшню, я понял, что именно. И когда только успел? Я же сам только что находился у летучего корабля!
– И ты, значит, воспользовался случаем и снова улизнул от Парамоши? – ещё от входа услышал я голос Ницше.– Ох, не обрадуется он, когда узнает!
В ответ донеслась какая-то возня и урчание.
– Конечно, ты прав. Парамоше сейчас не до вас. На него целое хозяйство свалилось! Но, насколько я знаю Парамошу, он обязательно придёт вас проверить.
Снова