задача – забеременеть и родить, а дитя мы уж как-нибудь вырастим.
– Хорошо, – ответила я, но все же уточнила: – А что, все вместе будем выращивать?
– Конечно, – сказала мама. – А как еще?
Я сама была ребенком, которого воспитывали в большой семье совместными усилиями родственников. Мама, папа, бабушки и огромное количество двоюродных братьев и сестер – каждый мог указать на того, кто знает, где находится ребенок. Он, в свою очередь, не менее уверенно показывал на следующего. А дитя тем временем грызло ртутный термометр.
– Своего ребенка я буду воспитывать по-другому, – заявила я.
Мама посмотрела на меня почему-то очень снисходительно.
– У тебя будет возможность применить новейшие методики и стать гораздо лучшей матерью, чем я, – сказала она.
Глубину этой фразы мне удалось постичь только годы спустя. Мамино высказывание относилось к тем удивительным явлениям, которые со временем становятся крепче и приобретают все более интересное послевкусие. Однако в тот момент мне показалось, что это обычное материнское напутствие.
Брат, услышав наш с мамой разговор, исчез с очень деловитым видом. Через пару минут он приволок за руку сестру:
– Я тебя, наконец, трудоустроил, – радостно сказал он ей. – Будешь помогать своей младшей сестре растить ребенка.
Вообще-то у нее никогда не было проблем с трудоустройством. Родив двоих детей, сестра сознательно бросила работу, чтобы заботиться о семье двадцать четыре часа в сутки. Кстати, когда младшему исполнилось шестнадцать, она не менее решительно вернулась к делам и занялась карьерой. Женская часть нашего семейства наблюдала за этим с восторгом и ужасом, слишком уж высокую планку задавала моя сестра. А вот брат этого совсем не понимал. Сейчас он смотрел на нас с таким гордым видом, словно сумел решить проблему Кука5.
– А почему ты думаешь, что она захочет растить еще и моего ребенка? – спросила я.
– И почему это она сама не справится? – возмутилась сестра. И резко замолчала.
Все участники разговора посмотрели на меня. В их взглядах читалось, что они точно знают ответ на этот вопрос.
– И почему? – спросила уже я.
– Конечно справишься, – сказала мама, – главное, не волнуйся.
Она была твердо убеждена, что спокойствие помогает не только выносить ребенка, но и зачать. Это оказалось еще одной житейской мудростью, которую я постигла значительно позднее. Теперь я точно знаю, что спокойствие помогает максимально эффективно переживать вообще любые жизненные этапы.
– Вы в меня совсем не верите? – возмутилась я. – Между прочим, я всегда училась лучше всех вас вместе взятых, – заявила я и теперь уже сама прикусила язык. Так себе получился аргумент. А других просто не было.
– Дурыдла, – заявил брат. Он всегда считал, что это уменьшительно-ласкательное от дуры, а потому совсем не обидно. – Мы в тебя верим всей семьей. Мы просто тебя страхуем.
Он даже засмеялся:
– В восемь