наличие нескольких Оль, Юль и Лен. Из мальчиков изобиловали Андреи, Денисы и Максимы. Я тоже попала в это одинаковое скопище. «Где фантазия, мама?» – возмущалась я. «Когда называла, вокруг не было ни одной Юли», – невозмутимо отвечала мама.
– Ну вот, – продолжила я свои объяснения, – в моем понимании ты – не один из них, а отличный от всех человек. Поэтому мне не нравится называть тебя тем же именем, что и многих других, понимаешь?
Не дожидаясь ответа, я добавила:
– Кстати, по этой же причине терплю, когда ты называешь меня Старухой.
Одногруппник кивнул, пропустив последнее замечание мимо ушей.
– Допустим, – сказал он. – А своих подруг ты по имени называешь?
– У Сонечки такое имя, что и кличка не нужна. Ты же ее знаешь, типичное сонечко.
Одногруппник снова кивнул.
– Кажется, по-украински это солнышко? – уточнил он.
– И по-польски, – я задумалась, – хотя нет, по-польски слонечко3.
– Ты о чем-то говорила, – строго напомнил одногруппник.
– Ну да, – согласилась я. – А школьную подругу я так и называю: подруга.
Потом немного помолчала и призналась:
– В глубине души я зову ее Война. Хотя мне кажется, ей бы больше понравилось, если б я называла ее Кнопочка.
– Такое вряд ли кому-нибудь понравится, – усомнился одногруппник. – А почему Война?
– Ты заметил, что она все время с кем-то выясняет отношения? Чаще всего со мной. А еще с ней всегда происходят драматичные события. Она не из тех, кто может просто сходить в магазин за хлебом. В процессе обязательно случится какая-нибудь волнующая история, и будет непримиримая борьба. Для меня она Война.
– Сама придумала? – с уважением спросил одногруппник.
– Не совсем, – призналась я. – Терри Пратчетт описывал войну как роскошную рыжеволосую женщину. Мне кажется, он не прав. Война действительно должна быть привлекательной, но не броской. Скорее это будет такая успокаивающая красота. Чтобы она подошла, а ты даже не заметил подвоха. И через минуту вы уже деретесь.
– Может быть, – согласился он. – А меня ты как называешь?
– По должности, – ответила я. – Одногруппник. Иногда – сожитель.
– Как-то не очень звучит, – скривился он. – Совсем не очень.
Затем немного помолчал и добавил:
– Муж лучше. И должность посолиднее, и звучит неплохо.
Он улыбнулся:
– Пора жениться, Старуха.
Нельзя сказать, что это заявление было для меня совсем неожиданным. Все-таки мы знали друг друга много лет. Но в самой форме было что-то неправильное.
– Без официального предложения не буду, – заупрямилась я.
– Так оно официальное, – парировал одногруппник. – Я ж тебе уже несколько почти помолвочных колец подарил. И даже почти помолвочный браслет. Чего тебе не хватает?
Это звучало логично, и я подумала, что зря придираюсь.
– Хочу еще бусики и сережки, –