семьи только был членом общины и нес общинные повинности и за свою семью и за захребетников или подсуседников; захребетники же и подсуседники отвечали только перед ним, хотя они и были людьми свободными и могли беспрепятственно отойти от хозяина и сами поступить в члены общины, ежели имели средства и силы принять на себя общинные обязанности.
Черные люди, как городские, так и сельские, будучи членами своих общин, считаясь полноправными людьми в новгородском обществе и в Новгороде, равно как и в пригородах, имели своих представителей и свой голос на вечах; они несли все общественные обязанности наравне с боярами и купцами, разумеется, только в меньшем размере, так как они были меньшими людьми и имели меньше средств; ибо в новгородском государстве раскладка всех повинностей и податей производилась по капиталам, приносящим хозяину доход, а не по головам. В селах точно так же крестьянские общины имели своих старост и свое земское управление и суд, и каждый член общины, каждый домохозяин имел голос на сельском вече или сходке и участвовал в выборе общинных начальников, в раскладке податей и других общественных делах.
Но черные общины, как городские, так и сельские, будучи меньшими, молодшими, почти всегда подчинялись старейшим, т. е. боярам и купцам и шли за ними. Так в Новгороде и в пригородах, как мы уже видели, каждая улица и каждый конец имели своих бояр и своих купцов, с которыми заодно действовали и черные люди в общественных делах; даже по закону, как свидетельствует Всеволодова уставная грамота, черные люди в уличанских общинах не имели своих выборных из своего класса старост, а подчинялись тысяцкому, выбираемому на весь город из бояр, следовательно, были поставлены и по закону в некоторую зависимость от своих старейших уличан. В селах же большая часть крестьянских поселений была на землях богатых землевладельцев, бояр или купцов; следовательно, тамошние черные общины уже по самой земле были в большей или меньшей зависимости от своих землевладельцев вотчинников. Да и те сельские общины черных людей, которые селились на общинных, а не владельческих землях, были в некоторой зависимости от старших, т. е. богатых землевладельцев, частью по своей воле, ища у них покровительства, частью, как мы уже видели, потому, что и по закону богатые землевладельцы в качестве скотников и помужников имели довольно значительную земскую власть и над землями черных людей, находящихся в той местности, где были их поземельные владения. Кроме того, Новгород нередко отдавал черные сельские общины в кормленье своим служилым людям из бояр, а с сим вместе общины сии конечно поступали в большую или меньшую зависимость от своих кормленщиков. Вообще в Новгороде, где по преимуществу всем заведовала аристократия, черные или меньшие люди хотя и были полноправными и принимали деятельное участие на общем вече, на котором решались судьбы Новгородской земли, тем не менее состояли в большей зависимости от старших, от бояр и частью от купцов. Но эта зависимость