владениям. Вече казнило и жаловало, ему приносились жалобы на неправый суд и на всякие обиды по Новгородской земле, на которые не давали управы другия власти. Вече издавало и отменяло законы, давало грамоты на земли и разные привилегии. Вече объявляло войну и заключало мир с соседними государствами; договорные грамоты писались обыкновенно от всего Новгорода, от старейших и меньших, т. е. от веча. Наконец, вече установляло подати и повинности, увеличивало их и уменьшало по своему усмотрению, и определяло, какую употреблять монету. Вообще всякое выражение воли целого Новгорода принадлежало вечу.
На вече, в правильном его составе, имели право участвовать и иметь голос все члены новгородского общества, т. е. все домовладельцы, хозяева, бывшие действительными членами той или другой новгородской общины, как богатые, так и бедные, как бояре и купцы, так и черные люди; ибо, по свидетельству всех дошедших до нас памятников, приговоры или решения веча давались как от больших, так и от меньших; но это отнюдь не значило, что на правильном вече, собранном в узаконенном порядке, на узаконенном месте и узаконенными властями, собирался поголовно весь народ, т. е. и так называемые вольные люди, не состоящие членами ни в одной новгородской общине. Но совсем иное бывало, когда во время борьбы партий собиралось зараз по нескольку вечей даже по домам; здесь уже едва ли соблюдался какой порядок и вероятно не спрашивалось, кто домохозяин, а кто бездомный бродяга; здесь вся забота состояла в том только, чтобы набрать побольше народу, составить толпу и иметь задорных предводителей толпы. Таковые веча иногда собирал один черный народ без участия старейших или больших; так, например, летопись под 1228 годом, описывая изгнание владыки Арсения, говорит: «диавол воздвиже на Арсения крамолу ведиву, простую чадь, и сотворше вече на Ярославле дворе и придоша на владычен двор». Тогда как на правильном вече должны были присутствовать степенный посадник и степенный тысяцкий; как например, под 1418 годом летопись говорит: «послал владыка Симеои архимандрита Варлаама и отца своего духовного и протодиакона в Ярославль двор на вече, да подадут благословение степенному посаднику Василью Есиповичу и тысяцкому Кузме Терентьевичу, да идут в домы своя».
Обычным и законным местом собрания правильного веча были Ярославль двор и площадь у Софийской церкви; кроме того, обычными законными местами частных вечей по концам города считались те площади, где находилось местное управление того или другого конца. Веча же чрезвычайные, неправильные, собиравшиеся во время борьбы партий, не имели определенных мест для своего собрания; впрочем, они собирались преимущественно около церквей, чтобы воспользоваться для сбора народа церковным колоколом. Иногда таковые веча сбирались по всему городу, у всех церквей; так под 1418 годом летопись говорит: «и начата звонити по всему городу, и начата людие срыскиватися с обою стран аки на рать, в доспесех, на великий мост!» Или под 1218 годом в летописи сказано: «и звониша они половици через ночь у св.