был собственно главным и полным представителем Новгорода в делах мира и войны, и в сношениях с соседними государствами, заменяющим на данное время волю веча. Все договоры Новгорода с соседями, ежели они не были писаны прямо от имени веча, писались от имени посадника, владыки и тысяцкого; впрочем, имена последних иногда и пропускались, от их же имени без имени посадника не могла быть написана ни одна грамота, относящаяся к целому Новгороду. Посадник собственно был правителем Новгорода от земщины, постоянным органом народной воли, выбранным на эту службу вечем. Западные европейцы в сношениях своих с Новгородом обыкновенно посадника Новгородского называли Бурграфом. В начете степенного посадника в Новгороде так было велико, что новгородцы в иное время оставались довольно продолжительно без князя за одним посадником; так например, летопись под 1167 годом говорит: «тогда дали посадничество Якуну; и сидели Новгородцы без князя за Якуном от Семеня дни до велика дни»; т. е. с лишком семь месяцев, и притом, в самое трудное время, когда Новгород теснили соседние князья и навязывали новгородцам князя против их воли. Посадник в своем управлении настолько был самостоятелен, что по закону не иначе мог быть сменен князем, как только по определению веча, и то по суду, когда он окажется в чем-нибудь виноватым. Так, когда в 1218 году князь Святослав прислал сказать на вече, что не может быть с Твердиславом и отнимает у него посадничество, то вече спросило: в чем виноват Твердислав? И на ответ князя, что он лишает его посадничества без вины, новгородцы отвечали: «княже! ежели нет за ним вины, то ты к нам крест целовал, без вины мужа не лишити; а тебе кланяемся, а Твердислав наш посадник, мы не уступим».
Права и обязанности степенного новгородского посадника состояли в следующем: 1-е. Посадник был необходимым посредником между князем и народом; так что князь без посадника не имел права ни судить, ни управлять в Новгороде; даже военные походы князя всегда были в сопровождении посадника, князь был непосредственным и главным начальником только над своею дружиною, или над повольниками, ежели они к нему присоединялись; полки же новгородсвие, правильно собранные по раскладке, всегда были под непосредственным начальством посадника, или того воеводы, которому посадник или вече поручит их; и посадник или воевода, предводительствуя войском новгородским, отвечали не перед князем, а перед вечем. 2-е. У посадника была новгородская печать с таким штемпелем: «новгородская печать посадника»; эта печать прикладывалась ко всем грамотам, выдаваемым от имени посадника. 3-е. Посадник созывал вече, вел его торжественно на Ярославов двор и открывал собрание, предлагал на рассмотрение веча вопросы по делам, требовавшим вечевого решения; правильно собранное вече обыкновенно находилось под руководством посадника, он смотрел за порядком и рассуждал с членами веча. В летописях о правильных вечах обыкновенно говорится в следующих выражениях: «гадав посадник и тысяцкий и весь Новгород, решили