утверждали, что лес опасен ночью.
– Мы в безопасности. Только не выходите из круга света.
– Ха, я не боюсь темноты!
– Я тоже. А того, что она скрывает?
Рыцарь поднялся с места, но, осмотревшись, тут же опустился обратно на землю.
– И что делать? – чуть дрогнувшим голосом спросил он.
– Ничего. Можете отдыхать.
– Но я не хочу! Мне не нужен отдых! Я воин, я могу скакать без устали три дня, рубиться на мечах…
– Верю-верю, – закивал я.
– Ты насмехаешься? – прошипел рыцарь.
– Вовсе нет.
Раймонд снова огляделся. Не по себе? Еще бы. Ночевки в Туманном я не любил. Хоть и понимаю, что сейчас бояться нечего, но чувство, что ты заперт на этом пятачке, «огороженном» кругом света от костра, изрядно действовало на нервы.
– Чем все-таки опасен этот лес? Я хочу быть готовым к возможным трудностям. Легенды о нем дошли даже до краев, откуда я прибыл.
– Ну, легенд и просто историй об этом лесе достаточно. – Я не стал заострять внимание, что его меч не поможет, если трудности все же начнутся. – Вот даже одну правдивую знаю. История об одном охотнике. – Я поудобней устроился на листьях. – Отправились как-то четверо охотников за горным медведем. Этих громил несложно найти на Гряде. Ну так вот, срезали они путь и устроили привал на такой вот полянке, как наша.
Раймонд лишь хмыкнул, но комментировать не стал, чему я был рад.
– Настала ночь, они разожгли костер, спать устроились. И один охотник решил отлить. Отошел за дерево и…
– Что?
– Вернулся обратно на свое место и проспал до утра.
– И все? – захлопал глазами рыцарь. – Ты что, смеешься надо мной?!
– Не стоит торопиться, дорогой Раймонд. Приключения начались после, в селе, спустя три дня, когда дружки застали его за ужином из какого-то прохожего. Еле-еле схватили всем селом. И то троих покалечил, двоих – насмерть.
– Так он стал людоедом?
– Не совсем. Как потом городской маг объяснял, этот идиот стал одержимым. Видите? – Я указал на черный даже на фоне темноты ночи сгусток. – Тень. Дух. Приходит туман, приходят и духи. То ли сам туман колдовской, то ли духи только в сырости перемещаются. Маг, когда объяснял, столько умных слов сказал, чуть голова не закипела. Но одно я понял точно – от костра ни на шаг!
– А что стало с тем… одержимым?
– Гильдия магов забрала. Больше его не видели. Сомневаюсь, что этого фрукта выпустили после «исцеления». Колдуны любят всякое необычное. Чем одержимый не диковинка. А он сам виноват! Нечего было бродить где не следует.
– А если в этого духа головешкой запустить? Раз он света боится.
Я прыснул со смеху.
– Не стоит, господин Раймонд, кто их знает… Еще несколько теней мелькнули за пределами круга света. Если присмотреться, можно было разглядеть в них человеческие фигуры, пусть вытянутые, с непропорционально длинными руками и ногами, с совсем уж темной кляксой на месте лица. Нет! Хватит! Если Бездна может всмотреться в тебя, после того как сам будешь на нее пялиться,